La Comisión Europea ha bloqueado oficialmente la adquisición del grupo Etraveli por Booking Holdings. El sector hotelero europeo aplaude la histórica decisión, que reconoce el impacto negativo de la fusión en varias partes del ecosistema turístico, incluido el sector del alojamiento.

HOTREC entiende la decisión como un paso importante para domar el poder de una de las mayores y más influyentes plataformas online, que afecta a las operaciones diarias de decenas de miles de pequeñas y medianas empresas (PYME) del sector hotelero. En caso de que se apruebe la fusión, Booking podría realizar ventas cruzadas de sus distintos servicios y reforzar aún más su dominio en el mercado hotelero. Según el estudio de distribución de HOTREC, la cuota de mercado de Booking en el mercado del alojamiento hotelero ha aumentado considerablemente, pasando del 60% en 2013 al 71% en 2021.

La Directora General de HOTREC, Marie Audren, ha declarado: «HOTREC lleva mucho tiempo haciendo saltar las alarmas sobre el poder de mercado de Booking y su impacto en los hoteleros europeos. La decisión actual de la Comisión Europea tiene en cuenta estas preocupaciones y no puede sino acogerse con satisfacción. HOTREC permanecerá vigilante y reaccionará enérgicamente ante cualquier decisión empresarial que afecte negativamente a las PYMES hoteleras».

Los hoteleros europeos se enfrentan a diario al comportamiento desleal de las poderosas agencias de viajes online (OTA). Por ejemplo, el estudio de distribución de HOTREC muestra que más de la mitad de los hoteleros (55%) «se sienten presionados por las OTA para aceptar las condiciones de las plataformas (por ejemplo, en cuanto a política de cancelación, descuentos especiales) que, de otro modo, los hoteles no ofrecerían voluntariamente».

Aunque la decisión actual es importante desde el punto de vista de la aplicación de la legislación sobre competencia, HOTREC también recuerda los importantes avances en el frente legislativo con la aplicación de la Ley de Mercados Digitales (LMD). La ley representa un hito importante para el sector hotelero, ya que también introducirá la prohibición de todas las cláusulas de paridad de precios, que impiden a los hoteleros ofrecer un precio mejor en sus propios canales que en la plataforma. Además, proporcionará a los usuarios comerciales un mejor acceso a los datos generados por sus listados.

En julio de 2023, Booking declaró que todavía no cumple los requisitos para ser un gatekeeper según la DMA. HOTREC tomó nota de la decisión y sigue de cerca la fase de implementación de la DMA y las prácticas de las OTAs hacia sus usuarios empresariales.

Información original en Hotrec.