En un entorno empresarial donde la adaptación y la innovación son esenciales, Luis Osorio Solé, CEO y cofundador de Stayforlong, nos revela las estrategias y visiones que han propulsado a su empresa a la vanguardia del turismo. En esta conversación, Osorio Solé analiza los factores detrás del crecimiento explosivo de Stayforlong y cómo planean mantener su dinamismo en un mercado global competitivo.

1. Stayforlong ha experimentado un crecimiento significativo, aumentando su facturación un 61% en 2023. ¿Cuáles fueron los factores clave que contribuyeron a este éxito y cómo planean mantener este ritmo de crecimiento en 2024?

La tecnología y una propuesta de valor diferente sólo destinada a un segmento del mercado han sido sin duda las principales razones para el crecimiento de Stayforlong.

Queremos posicionarnos como la mejor opción para producto vacacional, potenciar nuestra marca en el segmento de medias-largas estancias, y expandir el negocio a Latinoamérica.  

En resumen: tecnología, propuesta de valor única, y posicionamiento de marca. 

2. Stayforlong se ha posicionado en el nicho de las estancias largas. ¿Qué les llevó a elegir este modelo de negocio y cómo ha sido la respuesta del mercado hasta ahora?

Todo surgió mientras trabajaba como revenue manager para una cadena hotelera en la costa brava. Muchos clientes de aquél entonces, llamaban para reservar la misma habitación durante largos periodos buscando un descuento o un trato diferencial. Este tipo de clientes no sólo se alojan más días si no que consumen mucho más en el hotel y suelen repetir destino y establecimiento; y sin embargo, especialmente las OTAs, los trataban  igual que a un huésped que pasa una sola noche.

Así que nos juntamos tres amigos y tratamos de convertir esa ineficiencia del mercado en una oportunidad de negocio. En 2017 lanzamos la web al mercado español y, con 6.000 hoteles, comprobamos la buena acogida de la propuesta. Tras esto, cerramos nuestra primera ronda de inversión y en 4 meses logramos abrir 10 mercados en Europa.

Desde entonces hemos comprobado como la larga estancia es un modelo de negocio con mucho valor para bedbanks y hoteles, ya que a diferencia de nuestros competidores, aportamos clientes con una estancia media tres veces mayor. 

Esto nos ha permitido crear una marca sólida en este segmento. El año pasado, cerca de 500.000 personas viajaron con nosotros, más de la mitad de ellos llegaron a través de canales orgánicos o son clientes fidelizados.

3. El concepto de “slow travel” está ganando popularidad. ¿Cómo está Stayforlong aprovechando esta tendencia y qué ventajas ofrece a los viajeros que optan por estancias más largas?

Tras la pandemia, la necesidad de visitar muchos sitios priorizando cantidad a calidad era la principal tendencia, un patrón que está cambiando y que hace que apliquemos un criterio distinto a cuando se reserva un fin de semana.  En Stayforlong tenemos un lema: “your stay, your rules” y así se lo hacemos saber a nuestro cliente desde el primer momento.  

Esta tendencia encaja perfectamente con la propuesta de valor de Stayforlong. Nosotros no creemos en la consumición de destinos como si de algo efímero se tratase, es por eso que proponemos volver a viajar como antes, cuando un viaje era un evento único en el año y se preparaba a conciencia.

Ofrecemos una serie de filtros especializados para facilitar encontrar el alojamiento más adecuado y que mejor responda a las expectativas del cliente.  Preferimos que el viajero se tome su tiempo para disfrutar del lugar, conocer la cultura local, la gastronomía, que se pierda en un barrio desconocido… El slow travel es parte indispensable de nuestra propuesta. 

4. Según los datos de reservas, destinos como Dubai, Antalya y Varadero son muy populares para estancias largas. ¿Qué factores creen que atraen a los viajeros a estos lugares y cómo se asegura Stayforlong de ofrecer la mejor experiencia en estos destinos?

En Stayforlong pretendemos ofrecer siempre la máxima oferta posible a nuestros clientes. Y obviamente los países con más turismo son los más populares. Sin embargo, tratamos de promocionar siempre destinos un poco más alejados de la popularidad del momento, en los que el viajero pueda disfrutar de una experiencia menos masificada, y más inmersiva.

Creemos que eso aporta valor, tanto al cliente, como a los destinos. Y la misma lógica la aplicamos a los hoteles, tratamos de promocionar siempre hoteles o cadenas independientes, que no tienen la misma capacidad de llegar al cliente final que puedan tener las grandes cadenas hoteleras. 

Además, estos tres destinos que mencionas tienen en común que son destinos muy diferentes a los lugares de procedencia de nuestros clientes. Creo que la singularidad juega un papel muy importante, ya que, pasarás más tiempo en un lugar en el que todo sea nuevo. 

5. Con eventos como los Juegos Olímpicos en París en 2024, ¿cómo anticipan que estos grandes eventos afecten la demanda de estancias largas y qué estrategias tienen para capitalizar estas oportunidades?

Nuestro equipo de producto mira la oferta disponible y de mano de la tecnología son capaces de dar respuesta con poco tiempo a la demanda real que tiene, para así no ofrecer más plazas de las existentes.

De este modo, no solo nos ayuda a anticipar una posible escasez de alojamiento, sino también nos alerta de la necesidad de aumentar la oferta dentro de lo posible y comenzar a contactar a nuevos intermediarios que puedan verse favorecidos por esta tendencia. 

6. La tecnología juega un papel crucial en la gestión de más de mil reservas diarias. ¿Qué innovaciones tecnológicas ha implementado Stayforlong recientemente y cómo mejoran estas herramientas la experiencia del usuario?

El core de Stayforlong es la tecnología. Somos una de las empresas más eficientes del mercado facturando más de 3M de euros por empleado. Y esto es gracias al uso que hacemos de ella. Hemos construido una empresa capaz de escalar al máximo nivel con un equipo muy bueno y muy reducido. 

La tecnología nos debe servir para automatizar todas aquellas tareas que son repetitivas y de poco valor añadido, y así, poder tener el mejor talento dedicado a actividades que aportan realmente valor.

Por lo que respecta al usuario estamos muy enfocados a ofrecer la máxima calidad de información y contenido posibles, ayudarlo a encontrar su destino y hotel ideal al mejor precio, y ofrecerle todas las herramientas para que pueda autogestionar todo sobre su reserva. 

7. En un mundo cada vez más consciente del impacto ambiental, ¿qué iniciativas de sostenibilidad está implementando Stayforlong y cómo promueven el turismo responsable entre sus clientes?

En nuestra opinión, enfocarnos en estancias más prolongadas ya promueve una idea de turismo más responsable. Buscamos fomentar un estilo de viaje que respete los destinos visitados, incentivando a los viajeros a comprender la cultura y las costumbres, apoyar los comercios locales y adaptarse al modo de vida de la gente del lugar.

Así, se evitan problemas como los que han ocurrido recientemente en Japón, donde el distrito de Gion en Kioto, famoso por sus geishas, ha tenido que cerrarse debido a un turismo muy poco respetuoso.

8. Stayforlong opera actualmente en más de 25 países. ¿Cuáles son sus planes de expansión para el futuro y qué mercados consideran estratégicos para su crecimiento a largo plazo?

Por ahora, vamos a comenzar con expandirnos en Latinoamérica con México y Brasil como nuestros primeros mercados. Estamos creciendo a una velocidad increíble en ventas orgánicas y clientes recurrentes. 

Después de 8 años en el mercado, los viajeros empiezan a reconocer nuestra marca como la referencia para viajes de 7 o 10 noches, y gracias a nuestro programa de fidelización está haciendo que aumente la recurrencia de clientes que han viajado con nosotros en el pasado. 

Nuestros objetivos para los próximos 3 años pasan especialmente por incorporar nuevas tecnologías como la IA a todos nuestros servicios y ser los primeros en lograr una implantación real y útil de esta tecnología.