Cada año, PhocusWire publica su selección de las 25 startups de viajes que se destacarán en el próximo año. Desde noviembre de 2018, se han reconocido 150 empresas a través de la lista Hot 25, y en conjunto, estas startups han recaudado cerca de 2.500 millones de dólares. La financiación es una medida del estado de salud del ecosistema de startups de viajes y la confianza de los inversores, y es un indicador significativo.

La marca hermana de PhocusWire, Phocuswright, rastrea estos datos en su base de datos interactiva de startups de viajes, que incluye más de 4.600 empresas que han generado más de 8.500 rondas de financiación, totalizando más de 200.000 millones de dólares de casi 8.400 inversores desde 2005. Los datos muestran que la financiación de viajes totalizó 5.300 millones de dólares en 2023, una disminución significativa respecto a los 12.000 millones de 2022, y que 2024 sigue un ritmo similar con 3.100 millones recaudados hasta finales de junio.

La lista de los principales inversores en tecnología de viajes

Para brindar más transparencia sobre la actividad y las estrategias de los inversores en viajes, PhocusWire comenzó a publicar una lista de los principales inversores en tecnología de viajes el año pasado. La lista se basa en el análisis del gerente senior de investigación e innovación de Phocuswright, Mike Coletta.

El análisis destaca a los inversores que son más activos o que están contribuyendo con la mayor cantidad de fondos no basados en deuda al ecosistema. Dado que los montos específicos de las contribuciones de cada inversor en cada ronda de financiación generalmente no están disponibles públicamente, el análisis se centró en aquellos que invirtieron en al menos tres empresas de viajes entre mayo de 2023 y mayo de 2024 y/o que tienen un enfoque específico en viajes y planes declarados de invertir más.

Según esos criterios, los siguientes son los principales inversores en tecnología de viajes y una muestra de las empresas en las que han invertido durante el período especificado:

• Thayer Ventures/Derive Ventures – 13 inversiones incluyendo Mews, Point.me, Canary y Directo.
• Antler – 7 inversiones incluyendo Airalo, Unravel y TravelTail.
• JetBlue Ventures – 6 inversiones incluyendo Avnos, NLX y Tomorrow.io.
• Plug and Play Tech Center – 6 inversiones incluyendo Neoke, Point.me y Sherpa.
• TechStars – 4 inversiones incluyendo NaviSavi, SquadTrip y TripSlip.
• Gaingels – 4 inversiones incluyendo Anyplace, Point.me y Summer.
• FJ Labs – 3 inversiones: Dharma, Fairlyne y FlyFlat.
• SpeedInvest – 3 inversiones: Fairlyne, Raus y Smiler.

Menciones honoríficas

• Roch Ventures – un fondo dedicado a viajes que realizó dos inversiones: Apartool y Raus.
• Kinnevik – inversor principal en la ronda de 110 millones de dólares de Mews y participante en la ronda de 104 millones de TravelPerk.
• KKR – inversor principal en la ronda de 130 millones de dólares de Guesty.

Perspectivas de los inversores

PhocusWire también contactó a las empresas de esta lista para recopilar información sobre sus estrategias de inversión, cómo trabajan con sus empresas de cartera, dónde ven oportunidades para la innovación y su opinión sobre el auge de la inteligencia artificial. Aquí algunas de sus respuestas:

Kristi Choi, inversora en etapa temprana en Plug and Play Tech Center: «Aunque varios factores influyen en nuestro proceso de toma de decisiones de inversión, como inversores en etapa temprana, la convicción en el fundador(es) es fundamental. Buscamos fundadores que sean enfocados y decisivos, con habilidades superiores de ejecución y que sepan cuándo tomar las decisiones correctas en el momento adecuado. También nos preguntamos si esta es la persona adecuada para resolver este problema específico».

Jeroen Arts, socio del equipo de inversión en mercados y consumo en SpeedInvest: «Nos enorgullecemos de ser el primer respaldo institucional en la mayoría de nuestras empresas de cartera. Cuando inviertes en una etapa tan temprana, los criterios más importantes en los que invertimos son las personas que están construyendo el producto y el servicio. En la fase inicial de una empresa, el 99% del camino aún está por delante de la empresa y, como tal, calificamos al equipo y su capacidad de ejecución como lo más importante».

¿Cómo trabajan con sus empresas de cartera?

Plug and Play/Choi: «Confiamos mucho en los fundadores en los que apostamos y nos esforzamos por agregar valor al aprovechar nuestra extensa red global para conectar a nuestras empresas de cartera con clientes potenciales, socios y expertos de la industria. Plug and Play trabaja en estrecha colaboración con más de 600 corporaciones en todo el mundo en más de 20 industrias, y estamos identificando constantemente oportunidades de desarrollo comercial para nuestra cartera con el objetivo de acortar los ciclos de ventas».

«Nuestro trabajo es ser maestros casamenteros. Para las empresas en etapa temprana, nuestro modelo puede ayudar significativamente a lograr y perfeccionar el ajuste del mercado de productos», agregó.

Gaingels/Thione: «Trabajamos como un inversor minoritario tradicional que no toma asientos en el consejo. Debido a que tenemos una gran cartera, tendemos a ser más reactivos que proactivos, pero podemos intervenir para apoyar a nuestras empresas siempre que lo necesiten. Nuestra gran cartera y red de miembros inversores hacen de Gaingels un inversor particularmente valioso y solidario para las empresas que buscan presentaciones a socios comerciales potenciales, clientes y/u otros inversores».

«También ayudamos a nuestras empresas de cartera al aportar capital diverso a su tabla de capitalización y hacer espacio para inversores subrepresentados, ayudándolos a desarrollar sus juntas directivas y asesores, recomendando candidatos de orígenes subrepresentados y apoyándolos en sus esfuerzos de reclutamiento al ayudarlos a acceder a grupos de talentos diversos a los que pueden no tener acceso», concluyó.

Oportunidades para la innovación en la actualidad

Plug and Play/Choi: «Estamos teniendo muchas conversaciones sobre la convergencia en la industria de viajes con software vertical cada vez más integrado. Ha habido una mayor demanda de los consumidores y agentes por una solución integral, pero la industria sigue fragmentada, lo que causa fricción. Hemos visto más de esta convergencia últimamente, especialmente en el lado de los viajes corporativos, con una actividad significativa en fintech, gestión de gastos y reservas de viajes. Estamos observando otros subsectores para identificar tendencias y patrones similares».

Thayer/Hemmeter: «El stack tecnológico de alojamientos, software y servicios verticales, actividades y experiencias, soluciones de pagos relacionadas, lealtad y consumidores son algunas de las áreas en las que nos estamos concentrando. También estamos muy interesados en la inteligencia artificial, pero solo en lo que respecta a la capa de aplicación y cómo resuelve problemas interesantes en el espacio de viajes».

SpeedInvest/Arts: «En el lado del consumidor, vemos un claro cambio hacia una experiencia de reserva de viajes altamente personalizada y fluida. En lugar de proporcionar ‘información’ a los clientes, vemos plataformas que utilizan inteligencia artificial y datos para ofrecer itinerarios de viaje altamente personalizados. Además, con la rápida construcción de infraestructuras y capacidades de inteligencia artificial, hay un camino claro hacia agentes de viaje autónomos que eventualmente se encargarán del tedioso proceso de reservar tu viaje».

«De manera similar, aunque menos obvia, también vemos que la inteligencia artificial será un gran agente de cambio en el lado B2B. Hay muchas tecnologías nuevas que permitirán operar viajes de manera más eficiente e inteligente. Ya sea en aeropuertos, en hoteles o en algún punto del viaje, creemos que habrá una nueva ola de startups de viajes para resolver algunas de las ineficiencias actuales», agregó.

En resumen, aunque el entorno macroeconómico actual es desafiante, los inversores continúan apostando por las startups de viajes, destacando la importancia de la tecnología y la innovación en la evolución del sector.

Información original en Phocuswire.