El cofundador y CEO de Airbnb, Brian Chesky, no tiene planes de frenar el crecimiento de la empresa. A sus 43 años, Chesky visualiza un futuro ambicioso para la plataforma, que va mucho más allá del sector de alojamientos de corto plazo. Durante su participación virtual en el Skift Global Forum, Chesky habló sobre la evolución de Airbnb y el papel que desempeñará en la industria del turismo y más allá.

Chesky enfatizó que Airbnb no es una agencia de viajes online (OTA) tradicional ni se limita a ofrecer alojamientos alternativos como lo hace Booking.com. «Nosotros no hacemos alojamiento alternativo, hacemos Airbnb. Es una categoría distinta, independiente», explicó Chesky, añadiendo que el modelo de Airbnb se expandirá a muchas otras categorías en el futuro.

Comparó la trayectoria de Airbnb con la de gigantes tecnológicos como Apple y Amazon, destacando que ambas empresas evolucionaron más allá de sus productos iniciales para ofrecer una gama más amplia de servicios. «¿Por qué Airbnb solo debería ofrecer casas? ¿Por qué no podríamos ofrecer muchas más cosas? Y ese es el futuro de esta compañía», afirmó Chesky.

Expansión hacia nuevos negocios

Chesky reveló que Airbnb planea introducir de dos a tres líneas de «nuevos negocios» cada año a partir de 2025, con la intención de expandirse más allá del sector de viajes. Aunque su enfoque inicial seguirá siendo el turismo, Chesky dejó en claro que la empresa tiene ambiciones mucho más amplias.

“Vamos a empezar con los viajes, pero eventualmente creemos que hay un camino para hacer más que solo viajes», explicó Chesky. Esta no es la primera vez que menciona su interés en incursionar en áreas como alquileres a largo plazo, alquiler de automóviles y vivienda.

A pesar de estas ambiciones, Chesky fue realista al señalar que no todas las nuevas líneas de negocio serán exitosas, pero confía en que algunas de ellas generarán ingresos significativos. «Espero que cada año lancemos dos o tres cosas que eventualmente puedan generar mil millones de dólares anuales en ingresos», comentó.

El regreso de Airbnb Experiences

Uno de los temas más esperados en la intervención de Chesky fue la reactivación de Airbnb Experiences, una plataforma que ha tenido una trayectoria incierta desde su lanzamiento. Después de ser pausada y posteriormente retirada en primavera de 2024, la plataforma volvió a abrirse para anfitriones el mes pasado.

Chesky no ofreció muchos detalles, pero adelantó que el verano de 2025 marcará el regreso de Experiences «de una manera mucho más grande». También reveló que están trabajando en «experiencias emblemáticas», colaborando con atracciones icónicas como el Empire State Building en Nueva York o la Torre Eiffel en París. «Queremos ofrecer una forma local y auténtica de ver estos hitos, más allá de las actividades turísticas masivas», explicó Chesky.

El papel de las «Icons» en la estrategia de marketing

En paralelo con Airbnb Experiences, Chesky discutió el lanzamiento de las Icons, una iniciativa que tiene como objetivo crear experiencias basadas en la cultura pop y que, según él, es más una estrategia de marketing que una línea de negocio propiamente dicha.

Icons nació de una colaboración con Mattel para recrear la DreamHouse de Barbie en Malibú, lo que generó una cobertura mediática que duplicó la que Airbnb recibió durante su oferta pública inicial en 2020. Tras el éxito de esta campaña, la compañía decidió construir una plataforma basada en experiencias icónicas de la cultura pop.

A pesar del entusiasmo que ha generado, Chesky aclaró que Airbnb no gana dinero con este proyecto. «Básicamente, esto es marketing. Es una forma alternativa de publicidad», aseguró, destacando que Icons es especialmente eficaz en atraer a los jóvenes, generar conversaciones en redes sociales y calentar mercados emergentes, como India.

«Founder mode»: el liderazgo en los detalles

Otro punto clave de la intervención de Chesky fue su discusión sobre el concepto de «founder mode» (modo fundador), una idea que ha generado mucho interés desde que fue mencionada en un evento reciente de Y Combinator. Aunque Chesky no acuñó el término, explicó que se refiere a un estilo de liderazgo en el que los fundadores se involucran en los detalles y colaboran estrechamente con sus equipos en la toma de decisiones.

«Los grandes líderes están en los detalles», señaló Chesky, añadiendo que no se trata de microgestión, sino de colaborar con el equipo para tomar decisiones importantes. Chesky destacó que este enfoque no es exclusivo de los fundadores y que cualquier CEO, ya sea fundador o no, puede aplicar esta filosofía para liderar con éxito.

Airbnb: más allá del turismo

A medida que Airbnb sigue expandiéndose, Chesky deja claro que la empresa no se conformará con ser solo una plataforma de alojamiento. Su visión es que Airbnb se convierta en una compañía que ofrezca una gama de servicios mucho más amplia, similar a lo que han hecho Apple y Amazon en sus respectivos sectores.

A corto plazo, la prioridad sigue siendo el turismo, con una gran inversión en Experiences y la expansión de las Icons. Sin embargo, con los años, es probable que Airbnb busque nuevas formas de innovar y generar ingresos en mercados adyacentes.

La gran pregunta es si esta estrategia logrará mantener el éxito de la empresa en un mercado tan competitivo. Con planes ambiciosos que incluyen desde nuevas líneas de negocio hasta la creación de experiencias más auténticas y locales, solo el tiempo dirá si Airbnb puede llevar a cabo su visión de futuro y continuar transformando la forma en que las personas viajan y experimentan el mundo.

Información original en PhocusWire.