En medio del creciente reconocimiento del poder que ejercen los gigantes tecnológicos, gobiernos de todo el mundo han comenzado a implementar nuevas regulaciones y a intensificar los esfuerzos antimonopolio. Si bien Estados Unidos ha centrado sus acciones en compañías específicas, como Google, Amazon, Apple y Meta a través de litigios antimonopolio, la Unión Europea (UE) ha liderado la iniciativa con la Ley de Mercados Digitales (DMA, por sus siglas en inglés), un marco legislativo que pretende dar forma al panorama digital actual y futuro.

La DMA, que está generando ya un gran revuelo, tiene como objetivo promover la competencia y proteger los derechos de los consumidores al regular a las grandes empresas designadas como «guardianes de acceso» en el entorno digital. Además de las seis compañías tecnológicas designadas inicialmente (Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta y Microsoft), la Comisión Europea añadió en mayo de 2024 a Booking Holdings, concretamente a Booking.com, como un nuevo guardián de acceso. Booking.com tiene seis meses para cumplir con las exigencias de la DMA.

A pesar de las buenas intenciones de la ley, los críticos argumentan que la regulación podría tener consecuencias no deseadas, como la desaceleración de la innovación y efectos negativos en las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) y en los consumidores. Aunque la aplicación de la DMA está en una etapa temprana, los cambios derivados de esta ley ya están alterando el statu quo en algunas empresas del sector turístico europeo, incluidas varias cadenas hoteleras.

Los fundamentos de la Ley de Mercados Digitales

La DMA establece criterios para identificar a las grandes plataformas digitales (guardianes de acceso) que operan en la UE. Estos criterios se basan en tres factores clave:

• Tamaño, determinado por los ingresos anuales o la capitalización de mercado.
• Control de un servicio de plataforma esencial utilizado como puerta de entrada para que los usuarios empresariales accedan a los consumidores finales.
• Posición dominante y duradera en el mercado.

Las empresas que son designadas como guardianes de acceso deben cumplir con requisitos específicos, como:

• Permitir a terceros interoperar con sus servicios.
• Facilitar a los usuarios empresariales el acceso a los datos generados por el uso de la plataforma.
• Proporcionar a los anunciantes acceso a métricas de rendimiento e información de verificación.
• Permitir que los usuarios empresariales promocionen sus ofertas y cierren contratos con sus clientes fuera de la plataforma del guardián de acceso.

Además, los guardianes de acceso tienen prohibido:

• Utilizar los datos de los usuarios empresariales para obtener una ventaja competitiva cuando compiten con ellos en su propia plataforma.
• Dar preferencia a sus propios productos o servicios en los rankings sobre los de terceros.
• Exigir a los desarrolladores de aplicaciones que utilicen sus servicios (como los sistemas de pago) para aparecer en las tiendas de aplicaciones.
• Realizar un seguimiento de los usuarios fuera de la plataforma principal del guardián de acceso para publicidad dirigida sin el consentimiento de los usuarios.

Los guardianes de acceso y el impacto en la industria de viajes

Inicialmente, la Comisión Europea designó a seis empresas tecnológicas como guardianes de acceso en marzo de 2024. Posteriormente, Apple y Booking.com fueron añadidos en abril y mayo de 2024, respectivamente, y ambas empresas tienen seis meses para cumplir con la ley. Desde el plazo inicial de marzo, la Comisión ya ha iniciado investigaciones de incumplimiento contra Alphabet, Apple y Meta, lo que podría derivar en multas de hasta el 10% de los ingresos globales anuales de una empresa, y del 20% en caso de reincidencia.

Las plataformas digitales han comenzado a realizar cambios en respuesta a la DMA. Por ejemplo, TikTok lanzó una API de portabilidad de datos, Apple añadió más de 600 nuevas APIs y opciones de distribución, mientras que Google ha implementado banners de consentimiento para compartir datos y opciones para seleccionar motores de búsqueda en la UE.

Consecuencias e implicaciones para el turismo

Aunque aún faltan años para ver los efectos completos de la DMA, las modificaciones ya han comenzado a afectar a las empresas del sector turístico, sobre todo a los hoteles europeos. Uno de los objetivos clave de la DMA es restringir las prácticas anticompetitivas y mejorar el acceso a los mercados digitales. Esto, en teoría, beneficiaría tanto a los usuarios empresariales de los guardianes de acceso, incluidas las PYMEs, como a los consumidores.

Sin embargo, es probable que los efectos a largo plazo de la DMA sean complejos. Aunque algunos grupos se beneficiarán, el impacto real de la regulación aún está por determinarse. Por ejemplo, uno de los desafíos que plantea la DMA es que los guardianes de acceso buscarán proteger sus intereses competitivos y podrían tomar decisiones que no siempre beneficien a los usuarios finales. También es posible que la ley inspire regulaciones similares en otras partes del mundo, amplificando su impacto.

Algunos expertos predicen que los guardianes de acceso podrían optar por eliminar ciertas tecnologías en Europa en lugar de adaptarse a las nuevas reglas. Esta situación podría generar inconvenientes para las empresas turísticas, que dependen de las plataformas tecnológicas para sus operaciones diarias. Por otro lado, las expectativas generadas por la ley podrían no coincidir con los resultados reales, lo que aumentaría la presión sobre las empresas para adaptarse.

Innovación y el futuro del sector turístico

A medida que los guardianes de acceso ajustan sus estrategias para cumplir con la DMA, es probable que se produzcan más cambios que impacten a las empresas de viajes, los anunciantes y los usuarios finales. En el corto plazo, las empresas del sector turístico, como los hoteles y las agencias de viajes online, podrían enfrentar interrupciones en sus modelos de negocio debido a las nuevas restricciones.

Sin embargo, a largo plazo, tanto Google como Booking.com tienen interés en mantener relaciones sólidas con sus clientes empresariales y en optimizar la experiencia del usuario. Es probable que el sector turístico vea tanto beneficios como desafíos derivados de la DMA en los próximos cinco años, con cambios que afectarán tanto a las prácticas comerciales como a la experiencia del consumidor.

Aunque la amenaza de una mayor regulación persiste, también existe la posibilidad de que surjan nuevos guardianes de acceso y que se implementen normativas similares en otras regiones. En última instancia, será la innovación y la tecnología emergente, más que la regulación, lo que tendrá el mayor potencial para alterar el panorama actual de la industria de viajes.

Información original en PhocusWire.