Google ha anunciado importantes cambios en su buscador en Europa para alinearse con las exigencias del Digital Markets Act (DMA), la legislación que busca regular a las grandes plataformas tecnológicas consideradas «guardianes de acceso». En una publicación en su blog oficial, la compañía detalló que ha implementado más de 20 modificaciones en Google Search, con un impacto directo en sectores clave como el turismo y el comercio electrónico.

Más visibilidad para los sitios de comparación

Uno de los cambios más destacados es la incorporación de unidades y formatos específicos que incrementan la visibilidad de los sitios de comparación en categorías como vuelos, hoteles y compras. Estos ajustes permiten que las plataformas de comparación aparezcan de forma gratuita y con mayor prominencia en los resultados de búsqueda.

Sin embargo, esta decisión ha generado tensiones en el ecosistema digital. Aunque las grandes plataformas de comparación han experimentado beneficios significativos, otros actores, como aerolíneas, operadores hoteleros y pequeños minoristas, han reportado una disminución preocupante en su tráfico directo. Según Google, algunos de estos negocios han informado una caída de hasta el 30% en los clics gratuitos de reservas directas desde que se implementaron los cambios iniciales.

Impacto en el sector turístico europeo

La industria turística, en particular, ha sido una de las más afectadas. Un artículo reciente de Pablo Delgado, de la firma Mirai, expuso el alcance de estas transformaciones y cómo están alterando la dinámica del mercado en Europa. Delgado subrayó que los cambios han favorecido principalmente a los grandes agregadores de viajes en línea, mientras que los pequeños proveedores enfrentan nuevos desafíos para llegar a sus clientes.

Para abordar estas preocupaciones, Google ha introducido un nuevo enfoque en sus resultados de búsqueda europeos. Ahora, los usuarios tendrán la posibilidad de elegir entre enlaces que los dirijan a sitios de comparación o directamente a las páginas de proveedores, como aerolíneas y hoteles.

Nuevos formatos y pruebas piloto

Adicionalmente, Google ha lanzado formatos mejorados que permiten tanto a los sitios de comparación como a los proveedores mostrar más detalles sobre lo que ofrecen en sus páginas. Sin embargo, la compañía reconoció que algunos actores prefieren un diseño más simple y directo, solicitando únicamente enlaces en texto azul a los sitios web.

En respuesta a estas solicitudes, Google ha iniciado una prueba piloto en Alemania, Bélgica y Estonia. Esta prueba, que comenzó ayer, elimina funcionalidades como el mapa de hoteles y los resultados destacados debajo de este, optando por una presentación más simplificada. La compañía evaluará cómo estas modificaciones afectan la experiencia del usuario y el tráfico web durante el período de prueba.

Antecedentes de la regulación y desafíos legales

Google recibió la designación de «guardián de acceso» bajo el DMA en julio de 2023, una clasificación que implica responsabilidades adicionales para evitar prácticas anticompetitivas. Este movimiento coincidió con el escrutinio que enfrenta la empresa en Europa por presuntas violaciones a las regulaciones antimonopolio.

En Estados Unidos, la situación no es menos compleja. En 2020, Google fue acusada de utilizar su posición dominante para consolidar un monopolio en las búsquedas en línea. Este caso tomó un nuevo giro este año cuando un juez dictaminó que la empresa había abusado de su poder de mercado.

Además, la semana pasada, el Departamento de Justicia estadounidense propuso que Google debería desprenderse de su navegador Chrome como parte de las medidas para limitar su monopolio. Se espera un fallo definitivo sobre este caso en 2025.

Reflexión para el sector turístico

Las modificaciones en Google Search reflejan un cambio importante en la interacción entre las plataformas tecnológicas y los sectores regulados. Para la industria turística, adaptarse a estos cambios será clave para mantener la competitividad en un entorno digital en constante evolución.

El impacto a largo plazo dependerá de cómo los actores del sector, desde grandes cadenas hoteleras hasta pequeños operadores, ajusten sus estrategias de visibilidad y distribución en respuesta a este nuevo panorama. Mientras tanto, las pruebas piloto y los cambios en curso seguirán siendo observados de cerca tanto por los legisladores como por las empresas afectadas.

El DMA, al exigir más transparencia y competencia, podría abrir nuevas oportunidades para que los proveedores directos recuperen terreno perdido frente a los grandes agregadores. Sin embargo, el éxito de estas medidas dependerá de cómo se implementen y de la capacidad de adaptación de cada actor del mercado.

Información original en PhocusWire.