A medida que 2024 llega a su fin, la industria turística se encuentra reflexionando sobre un año cargado de innovaciones tecnológicas, transformaciones regulatorias y estrategias de expansión que marcarán el rumbo hacia 2025. Desde el impacto de la inteligencia artificial hasta los avances en distribución aérea y la evolución de gigantes como Airbnb y Booking.com, este año ha sido clave para comprender hacia dónde se dirige el sector.

Inteligencia artificial: protagonista indiscutible

La inteligencia artificial (IA) ha consolidado su papel como motor de cambio en la industria turística, afectando tanto a las operaciones internas de las empresas como a la experiencia de los viajeros. Tecnologías como modelos de lenguaje, agentes autónomos y procesamiento del lenguaje natural han revolucionado áreas como la distribución, el marketing y la gestión de ingresos.

Empresas como OpenAI y Google han liderado el desarrollo de herramientas disruptivas en 2024. Entre los avances destacados se encuentran el modelo multimodal GPT-4o, la función de resúmenes en Google Maps y el asistente de IA Project Astra. Por su parte, gigantes del sector turístico como Expedia Group y Booking Holdings han integrado estas tecnologías para optimizar procesos y explorar nuevas oportunidades. Startups como iWander y Obvlo también se han sumado al auge, posicionándose como innovadoras emergentes.

Mirando hacia 2025, se espera un aumento en el uso de agentes autónomos que realicen funciones como búsqueda y reservas. Este cambio refleja una creciente confianza de los consumidores en herramientas basadas en IA.

Airbnb: expansión y polémicas regulatorias

Airbnb ha continuado ocupando titulares gracias a su enfoque en diversificar su oferta y responder a desafíos regulatorios. Este año destacó el lanzamiento de su programa Icons, diseñado para atraer nuevos usuarios y que logró generar 1.7 millones de nuevos perfiles en pocos meses. Además, la compañía ha reabierto su plataforma de Experiencias, prometiendo una renovación completa para 2025.

La expansión hacia nuevos modelos de negocio ha sido otro eje estratégico. Durante eventos como ITB Berlín y The Phocuswright Conference, los líderes de Airbnb subrayaron su intención de diversificar su modelo hacia categorías más allá del alojamiento. Según su CEO, Brian Chesky, la meta es lanzar de dos a tres nuevas iniciativas anuales con potencial de generar ingresos multimillonarios.

Distribución aérea: cambios y controversias

En 2024, la modernización de la distribución aérea continuó siendo un tema prioritario, impulsada en gran parte por la adopción del estándar New Distribution Capability (NDC) de IATA. Delta y American Airlines han sido protagonistas de este cambio, aunque con resultados dispares. La estrategia de American Airlines de restringir tarifas a canales NDC generó controversia, lo que llevó a la compañía a revertir parcialmente su enfoque. Este giro reavivó el debate sobre la viabilidad del modelo NDC y el futuro de la distribución aérea.

Booking.com y la Ley de Mercados Digitales

En mayo, Booking.com fue designada como «gatekeeper» bajo la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la Unión Europea. La empresa respondió eliminando requisitos de paridad y ofreciendo herramientas para mejorar el control de datos de los viajeros. Sin embargo, el CEO Glenn Fogel ha cuestionado la inclusión de Booking.com bajo esta regulación, argumentando que la industria turística es ya altamente competitiva.

Crisis en Crowdstrike: lecciones para la ciberseguridad

El apagón global en julio de Crowdstrike, proveedor de ciberseguridad, dejó en evidencia la vulnerabilidad de los sistemas IT en la industria de viajes. Miles de vuelos se cancelaron, causando pérdidas multimillonarias para aerolíneas como Delta. Este incidente subraya la importancia de la gestión de riesgos y plantea la necesidad de robustecer las estrategias de seguridad tecnológica.

Expedia Group: liderazgo renovado y avances en IA

Expedia Group inició el año con un cambio en su liderazgo, nombrando a Ariane Gorin como nueva CEO. En paralelo, la compañía presentó Romie, su asistente de viaje basado en IA, y Travel Shops, una herramienta para que influencers y marcas generen ingresos. Aunque enfrentó desafíos, como la salida de su CTO en mayo, Expedia continúa consolidando su posición como líder en distribución B2B.

Fusiones y adquisiciones en el turismo corporativo

La consolidación ha sido una tendencia clave en el turismo corporativo, con movimientos estratégicos como la adquisición de CWT por parte de American Express GBT y la compra de AmTrav por TravelPerk. Estas operaciones reflejan un esfuerzo por adaptarse a los márgenes reducidos y a los desafíos de distribución y tecnología.

Mirando hacia el futuro

Con innovaciones como la inteligencia artificial liderando el cambio, fusiones que redibujan el panorama competitivo y regulaciones que buscan equilibrar el mercado, 2024 ha sido un año crucial para la industria turística. Las empresas que lideraron los titulares este año no solo marcan la pauta para el próximo, sino que también dejan importantes lecciones sobre adaptación, resiliencia y transformación en un sector en constante evolución.

Información original en PhocusWire.