Costa Rica se destaca como un destino sostenible para 2024, promoviendo el turismo responsable y la conservación ambiental. Con una biodiversidad que representa el 6.5% mundial en solo el 1% de la superficie terrestre, el país ha revertido la deforestación, ampliando sus bosques y protegiendo el 25% de su territorio. Las iniciativas sostenibles incluyen el reciclaje, la conservación del agua, el uso de vehículos eléctricos, y programas de voluntariado, reflejando un compromiso con el ambiente y las comunidades locales. Los turistas pueden disfrutar de experiencias auténticas, aprendiendo sobre la fauna local, degustando productos orgánicos y participando en actividades de conservación.

Costa Rica se ha establecido como un referente mundial en turismo sostenible, impulsado por una ética ambiental que se refleja en sus políticas y prácticas empresariales. Las iniciativas abarcan desde la conservación de recursos hídricos y el uso de energías renovables hasta el compromiso con las comunidades locales y la protección de la biodiversidad. Esta integración de sostenibilidad en la industria turística no solo ha mejorado la calidad de la experiencia para los visitantes, sino que también ha contribuido significativamente al desarrollo económico y social del país.

El enfoque sostenible de Costa Rica se extiende más allá de la conservación ambiental, involucrando a los turistas en prácticas responsables y educativas. Los viajeros pueden participar en actividades que fomentan un entendimiento más profundo de la naturaleza y la cultura locales, tales como tours de observación de fauna, talleres de reciclaje y programas de reforestación. Estas experiencias no solo enriquecen las vacaciones de los visitantes, sino que también dejan un impacto positivo en el destino, alineando los intereses de los turistas con los objetivos de conservación y sostenibilidad del país.

Para hablar de dos de los proyectos hoteleros destacados en Costa Rica, hemos hablado con Hernan Binaghi, Complex GM de Westin Reserva Conchal & W Costa Rica, y con Dennis Whitelaw, Area GM Marriott Hotels Costa Rica.

Hernan Binaghi, Complex GM de Westin Reserva Conchal & W Costa Rica

Hernán, dada la estrategia ESG (ambiental, social y de gobernanza) de Westin Reserva Conchal y W Costa Rica, ¿cuáles son los desafíos y logros más significativos que han enfrentado al implementar estas prácticas sostenibles en las operaciones diarias del complejo?

Los desafíos son constantes y también importantes porque nos invitan a mejorar. Considero que mantener nuestro liderazgo en materia de sostenibilidad, es quizás el desafío más fuerte al que nos enfrentamos continuamente. Mantener vigentes y actualizadas nuestras prácticas, buscar la mejora continua e involucrar a todas las personas en ellas es una tarea que requiere múltiples esfuerzos pero que genera también grandes recompensas. En cuanto a nuestros logros destacaría el poder generar y mantener alianzas estratégicas para ideas o proyectos que nos permitan ser pioneros en sostenibilidad para operaciones de nuestra magnitud.

Con iniciativas como el centro de recuperación de residuos reciclables, la planta de desalinización y el uso de paneles solares, ¿cómo miden el impacto de estas acciones en la sostenibilidad ambiental y la experiencia del huésped?

Muchos de nuestros programas cuentan con indicadores específicos de medición, que nos permiten cuantificar los impactos que podriamos haber generado si dichas iniciativas no hubieran sido creadas. Por tanto, logramos dar seguimiento y demostrar ante nuestros públicos de interés que las operaciones se realizan en concordancia con nuestras políticas de sostenibilidad. Esto permite a la vez, que nuestros clientes puedan disfrutar de una estancia de lujo y en conexión con el entorno natural.

¿Cómo se estructuran y evalúan los programas de educación ambiental y concienciación, como la capacitación en biodiversidad y el programa Simbiosis, para garantizar su efectividad entre empleados, huéspedes y la comunidad local?

Un elemento fundamental que se evalúa en las certificaciones ambientales con las que contamos es precisamente nuestro papel en la toma de conciencia de nuestros colaboradores y la comunidad. Dentro de esto, contamos con un plan de formación dirigido a asociados y talentos en temas ambientales que son tanto impartidos por nuestro equipo de sostenibilidad como por expertos técnicos externos. Eso incluye, por ejemplo, talleres sobre interacción con la biodiversidad, legislación existente y cambio climático.

Con respecto a nuestro programa de educación ambiental, uno de los indicadores que nos permiten identificar que estamos cumpliendo nuestros objetivos es que hemos aumentado constantemente la asistencia de grupos de diferentes centros educativos permitiéndonos llevar nuestro mensaje de sostenibilidad hacia mas niños y niñas.

Con varias certificaciones ambientales bajo su nombre, ¿cuál considera que ha sido la más desafiante de obtener y mantener, y cómo ha influenciado esto en la percepción del complejo por parte de los huéspedes y la industria turística?

El Certificado de Sostenibilidad Turística (CST), otorgado por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) ha sido uno de los que más nos ha retado. Lo obtuvimos por primera vez en el año 2011 con nuestras operaciones en el Hotel Westin Reserva Conchal y desde entonces ha evolucionado invitándonos a ampliar nuestra cobertura de acciones ambientales y sociales para demostrar la mejora continua de nuestras operaciones, reduciendo nuestros potenciales impactos. El galardón para la operación del hotel W lo obtuvimos en el año 2020 en la máxima categoría que es “Nivel élite”.

Este certificado es ampliamente reconocido por la industria turística en Costa Rica y ser parte activa de la certificación nos identifica como una empresa comprometida con la sostenibilidad y esto nos enorgullece y nos diferencia en nuestro posicionamiento ante clientes actuales y potenciales.

En relación con las iniciativas sociales como el Programa de Voluntariado y Astro Desarrollo, ¿cómo se integran estas acciones en la misión global del complejo y cuál ha sido el impacto tangible en las comunidades locales?

Ambos programas cumplen objetivos muy importantes, en dos ámbitos distintos: dentro de la empresa y fuera de ella. En el caso del programa de voluntariado, es integrado a las estrategias de Serve 360 de Marriott Internacional y sus resultados son directamente apreciables en las comunidades a las cuales brindamos apoyo, especialmente en lo que refiere a mantenimiento o soporte de infraestructura local.

Cada proyecto que se planifica es coordinado en conjunto con las comunidades donde se desarrollan los voluntariados y eso nos permite atender las necesidades inmediatas. Además, de que permite un proceso muy valioso de integración entre los colaboradores del resort y su papel en el mejoramiento de su comunidad, ya que incluso las actividades pueden ser propuestas por el personal permitiendo una conexión especial entre el programa y la empresa.

Astro desarrollo es un programa que busca reducir brechas sociales entre nuestros asociados y talentos. Es una estrategia nueva que nos permite llevar la responsabilidad social a lo interno de la organización, teniendo como objetivo impactar positivamente en la calidad de vida de nuestro personal en temas como finanzas, vivienda, salud y educación. Su impacto estará siendo medido a lo largo de su ejecución mediante la aplicación de encuestas periódicas que nos permitan visibilizar los resultados esperados en cuanto a la reducción de las privaciones sociales de nuestros equipos.

Dennis Whitelaw, Area GM Marriott Hotels Costa Rica

Considerando la estrategia Serve360 basada en los 17 objetivos de desarrollo sostenible, ¿cuáles son los proyectos específicos que han implementado en los hoteles Marriott de Costa Rica para abordar estos objetivos y cuál ha sido el impacto hasta ahora?

Considerando la estrategia Serve360, basada en los 17 objetivos de desarrollo sostenible, los hoteles Marriott de Costa Rica han implementado proyectos específicos para abordar estos objetivos, con impactos significativos hasta el momento:

Nurture: Desde 2020, en colaboración con el Banco de Alimentos de CR, hemos contrarrestado los efectos de la pandemia, proveyendo alimentos a comunidades anfitrionas, adultos mayores, personas en estado de indigencia y asociados de la compañía. Esta alianza multidimensional ha permitido alimentar a más de 30,000 personas en riesgo social, beneficiando a 1,170 familias, 300 asociados, 61 organizaciones sin fines de lucro y 16 comunidades. Este proyecto se financia a través del programa de lealtad Tucan Pac, donando $5 dólares de cada paquete vendido, impactando directamente los ODS 2 (Hambre Cero) y 17 (Alianzas para lograr los objetivos).

Sustain Leanpath: La inversión en el sistema de monitoreo Leanpath nos ha permitido monitorear los costos de operación y crear estrategias para reducir los residuos orgánicos, impactando los ODS 12 (Producción y consumo responsables) y 13 (Acción por el clima).

Welcome: Nuestra alianza con el Centro Indígena Investigación Oropopo ha facilitado campañas de rescate cultural, voluntariados en territorio indígena, talleres culturales y ferias de artesanos, impactando los ODS 10 (Reducción de las desigualdades) y 17 (Alianzas).

Empower: El programa Me Integro de formación hotelera para personas con discapacidad, iniciado en 2018, ha capacitado y empoderado a más de 30 personas, impactando los ODS 8 (Trabajo decente y crecimiento económico), 10 (Reducción de las desigualdades) y 17 (Alianzas).

¿Podría compartir más sobre cómo los hoteles Marriott en Costa Rica han integrado prácticas de gestión responsable del agua, eficiencia energética y reducción de residuos en sus operaciones diarias, y cómo estas prácticas están alineadas con la visión de Marriott a nivel global?

Nos hemos comprometido a integrar prácticas de gestión responsable del agua, eficiencia energética y reducción de residuos en nuestras operaciones diarias, alineadas con la visión global de Marriott. Establecemos metas de reducción en estos ámbitos, con acciones y campañas mensuales para verificar el cumplimiento. Utilizamos la Sustainability Scorecard para medir nuestro progreso trimestralmente.

Desde 2017, hemos realizado inversiones significativas para reducir los impactos negativos de nuestra operación. Destacamos la eliminación de botellas de plástico por botellas de vidrio y la adquisición de 65 carros de golf eléctricos en Los Sueños, así como la implementación de la primera Microred eléctrica en Latinoamérica en Hacienda Belén y el programa de conservación de abejas mariolas en ambos hoteles.

En términos de empoderamiento e inclusión, ¿cuáles son las iniciativas clave que han lanzado para promover oportunidades de desarrollo y crecimiento tanto para sus empleados como para las comunidades locales?

Para fortalecer el tema de inclusión se ha establecido un Comité de Diversidad para abordar temas y programas destinados a crear espacios seguros y una cultura inclusiva para todos. Como parte del programa, se han desarrollado las siguientes acciones:

Declaración de San José: La firma de la Declaración de San José es un instrumento que incluye 10 principios contra la discriminación basada en la orientación sexual e identidad de género y a favor de los derechos humanos de la comunidad LGBTQ+ en el lugar de trabajo. Cada año, realizamos una herramienta para evaluar el progreso en temas de diversidad.

Taller de Derechos Humanos y Laborales: Como parte de nuestro programa de capacitación, hemos organizado un taller con el objetivo de crear conciencia y ofrecer oportunidades de aprendizaje sobre derechos humanos para líderes de los hoteles.

Refugio IRCA: El hotel ha formado una alianza colaborativa con el Instituto sobre Migración y Refugio LGBTIQ para América Central (IRCA Casa Abierta) para implementar diversos programas destinados a apoyar a migrantes y refugiados de la comunidad LGBTIQ+. Estas iniciativas incluyen programas de voluntariado, donaciones e iniciativas de capacitación. Además, actualmente se está desarrollando un programa de contratación inclusiva para ampliar su apoyo a un público más amplio.

Empoderamiento: los Principios de Empoderamiento de las Mujeres (WEPs) han sido oficialmente respaldados. Estos principios tienen como objetivo fomentar la igualdad de género en todas las facetas de la gestión a través de iniciativas lideradas por el departamento de Recursos Humanos. Estas iniciativas están dirigidas a apoyar el crecimiento personal y profesional tanto de hombres como de mujeres, permitiéndoles asumir roles de mayor responsabilidad. Actualmente, el comité ejecutivo demuestra una composición equilibrada, con una representación igualitaria del 50% de hombres y mujeres. Dentro de los puestos de dirección, hay una distribución del 53% de hombres y el 47% de mujeres. Además, se están llevando a cabo esfuerzos concertados para fortalecer la presencia de mujeres en roles de gerencia intermedia en todos los departamentos.

Oropopo: El Centro de Investigación Indígena Oropopo es una organización comprometida con la preservación y el fortalecimiento de la cultura indígena de Costa Rica a través de diversos proyectos enfocados en el medio ambiente, la sociedad, la cultura, la economía y el emprendimiento dentro de los territorios indígenas.

FUNDEICO: Es una fundación que brinda asistencia humanitaria a territorios indígenas y residentes. Se han llevado a cabo colaboraciones a través de programas de donación que ofrecen suministros esenciales y artículos valiosos. Es particularmente notable el apoyo proporcionado a través de la recolección de materiales de reciclaje electrónicos y eléctricos de diversas campañas durante todo el año. Estos materiales se destinan a iniciativas de reciclaje lideradas por mujeres indígenas de la comunidad Bribri. Mercaditos Verde: Se ha iniciado una iniciativa para apoyar a emprendedores y artesanos locales ofreciendo espacios de venta y publicidad dentro de las instalaciones del hotel. Esto les permite exhibir sus productos a los clientes y huéspedes que nos visitan.

Personas con discapacidad: hacer que personas con alguna discapacidad física o mental, encuentren nuevas esperanzas para superar barreras.

Día de la Tierra: En abril, se dedicaron esfuerzos a crear conciencia sobre el autismo entre los jóvenes y niños. Dentro del programa de integración comunitaria, niños con esta condición colaboraron en la siembra de 230 árboles y arbustos como parte de la celebración del Día de la Tierra 2023. Un total de cincuenta niños y jóvenes participaron activamente en esta actividad significativa.

Me Integro: Este programa ofrece capacitación en hospitalidad para personas con discapacidades. Alineado con el pilar ‘Empoderamiento a través de Oportunidades’, su objetivo es proporcionar las herramientas necesarias para la integración laboral. El programa comprende sesiones de capacitación y prácticas profesionales, realizadas en colaboración con la agencia de empleo de la Municipalidad de Belén y el Liceo Experimental Bilingüe de Belén.

Contratación Inclusiva: Los líderes de departamento han recibido capacitación en prácticas de reclutamiento y contratación para prevenir sesgos asociados con la identidad de género, discapacidad y otros factores. El programa enfatiza los logros de Georgina Rodríguez, una masajista del departamento de Spa durante más de 15 años. A pesar de su discapacidad visual, ha sobresalido en su rol y apoya activamente programas de inclusión, sirviendo como modelo a seguir.

Consejo Nacional de Personas con Discapacidad: Ha recibido contribuciones a través de donaciones de eventos organizados en las instalaciones del hotel. Estas contribuciones tienen como objetivo apoyar programas de capacitación para el cuidado de personas con discapacidad, dirigidos a empresas e iniciativas gubernamentales locales.

Fundación de Turismo Accesible: Esta organización, que opera bajo el lema ‘Hacia un Turismo Accesible para Todos’, establece pautas fundamentales dentro del sector turístico para garantizar igualdad de oportunidades para personas con capacidades restringidas. Se ha brindado apoyo a esta fundación a través de campañas dirigidas a recolectar tapas de plástico para la construcción de instalaciones de acceso a la playa

Hemos establecido un Comité de Diversidad para crear espacios seguros y promover una cultura inclusiva. Este comité ha liderado varias iniciativas, incluyendo la firma de la Declaración de San José, talleres de Derechos Humanos y Laborales, y la participación en PRIDE 2023, además de establecer alianzas colaborativas con el Instituto sobre Migración y Refugio LGBTIQ para América Central (IRCA Casa Abierta) y respaldar los Principios de Empoderamiento de las Mujeres (WEPs).

Me gustaría saber más sobre los programas destacados como ‘Green Events’ y el ‘Banco de Alimentos de Costa Rica’. ¿Cómo estos programas reflejan el compromiso de Marriott con la sostenibilidad y el impacto social en la región?

El programa Green Events busca certificar eventos y reuniones sostenibles que se realicen en la propiedad, con el equipo técnico se busca la medición especifica de los residuos que se generen en el evento, la gestión del aire acondicionado y energía, el control del agua, la utilización de insumos certificados, la medición de la huella de carbono del evento y su compensación.

Banco de Alimentos de CR, realizamos donación todos los meses y el dinero es invertido en educación y alimentos para las organizaciones sin fines de lucro. Además, brindamos voluntariado para la preparación y logísticas de los pedidos en la bodega de alimentos.

Con estos programas se ha logrado generar un gran impacto gracias a la sinergia de las diferentes alianzas que se tienen, y están alineados con nuestro modelo de negocio y temas materiales que nos competen en la industria hotelera.

Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son las principales metas de sostenibilidad e impacto social que los hoteles Marriott en Costa Rica se han propuesto para 2024, y qué estrategias planean utilizar para alcanzarlas?

Para 2024, hemos establecido cinco metas de sostenibilidad a nivel global: obtener certificaciones de sostenibilidad, tomar acción por el cambio climático, gestionar los residuos y el agua de manera eficaz y promover compras sostenibles.

Implementaremos el Sustainability Scorecard, designaremos Champions de sostenibilidad en cada propiedad, contaremos con mentores regionales y estableceremos metas específicas por departamento para maximizar nuestro impacto positivo. Entre nuestras acciones prioritarias en Costa Rica se incluyen la reducción de residuos orgánicos, la implementación de programas culturales y educativos, el desarrollo de estrategias para la reducción de la huella de carbono y la ejecución de un plan de compras sostenibles.