La sostenibilidad se ha convertido en una necesidad ineludible en la industria hotelera. Y no, no estamos hablando solo de medidas superficiales como instalar contenedores de reciclaje. Se trata de un enfoque integral que abarca desde la alta dirección hasta los empleados de base, sin olvidar a los clientes.
En mi experiencia con el European Sustainable Hospitality Club, he colaborado con una amplia variedad de hoteles, desde pequeños establecimientos hasta grandes cadenas. Una constante en todos ellos es que la sostenibilidad requiere un esfuerzo colectivo.
La gerencia establece la visión y las políticas, los empleados las implementan en su día a día, y los clientes tienen la opción de practicar un turismo más responsable. Este enfoque colaborativo no solo hace que las iniciativas de sostenibilidad sean más efectivas, sino que también contribuye a un ambiente de trabajo más inclusivo y equitativo.
Este artículo tiene como objetivo explorar la complejidad de la sostenibilidad en la hotelería. Vamos a desglosar cómo cada actor, desde los empleados y proveedores hasta los recolectores de residuos y los clientes, juega un papel crucial en la construcción de un hotel más sostenible.
El papel de los empleados en la sostenibilidad
Los empleados son una pieza clave en el rompecabezas de la sostenibilidad hotelera. No son solo los ejecutores de políticas y prácticas sostenibles, sino también los embajadores de la marca ante los clientes. Pero no todo es tan sencillo como parece.
Investigaciones recientes indican que los empleados tienen un impacto significativo en la implementación de prácticas sostenibles en hoteles. Estos estudios muestran que el liderazgo y la gestión tienen un papel directo en la supervisión y orientación de los empleados. Desde la perspectiva del liderazgo, los comportamientos sostenibles de los empleados en el lugar de trabajo están fuertemente influenciados por sus líderes directos. Específicamente, los estilos de liderazgo que priorizan la sostenibilidad pueden fomentar comportamientos más responsables en el entorno laboral.
Pero aquí viene el desafío: los empleados también enfrentan obstáculos que pueden dificultar su capacidad para implementar prácticas sostenibles de manera efectiva. Estos pueden incluir la falta de herramientas adecuadas o la colaboración insuficiente con otros actores clave, como proveedores o recolectores de residuos.
En resumen, el compromiso de los empleados en prácticas sostenibles no es simplemente una “tarea adicional”, sino una parte integral de su identidad y su rol en el hotel. Los líderes y gerentes de hoteles tienen la responsabilidad de guiar y apoyar este compromiso, creando un ambiente de trabajo que beneficie tanto al hotel como al bienestar del planeta.
Proveedores y otros actores externos
Los proveedores y otros actores externos son esenciales para la cadena de sostenibilidad en la industria hotelera. Desde la elección de productos de limpieza ecológicos hasta la adopción de tecnologías de ahorro de energía, los proveedores tienen un impacto directo en la capacidad del hotel para implementar prácticas sostenibles.
Pero la relación con los proveedores va más allá de simplemente elegir productos o servicios sostenibles. Es crucial que los hoteles trabajen en estrecha colaboración con sus proveedores para asegurarse de que las prácticas sostenibles se integren en cada etapa del proceso de suministro. Esto incluye la selección de materiales, la gestión de residuos y hasta la logística de transporte.
Los proveedores también pueden presentar desafíos para los empleados que buscan implementar prácticas sostenibles. Por ejemplo, si un proveedor no proporciona las herramientas adecuadas para la segregación de residuos, esto puede dificultar la tarea de los empleados y reducir la eficacia de las iniciativas de sostenibilidad del hotel.
En resumen, los proveedores y otros actores externos no son simplemente “terceros” en la ecuación de la sostenibilidad; son colaboradores clave que pueden ayudar o dificultar los esfuerzos del hotel para ser más sostenible. Por lo tanto, es fundamental que los hoteles establezcan relaciones sólidas y transparentes con estos actores para asegurar un enfoque colectivo hacia la sostenibilidad.
Recolectores de residuos y gestión de desechos
La gestión de residuos es un aspecto crítico de la sostenibilidad en hoteles, y aquí es donde los recolectores de residuos entran en juego. Estos actores son fundamentales para asegurar que los desechos se manejen de manera responsable, desde la segregación en el lugar hasta su disposición final.
Sin embargo, la relación con los recolectores de residuos puede ser una espada de doble filo. Por un lado, pueden facilitar la implementación de prácticas sostenibles al proporcionar las herramientas y recursos necesarios para una gestión eficiente de los residuos. Pero por otro lado, si no ofrecen soluciones adecuadas, pueden convertirse en un obstáculo tanto para los empleados como para los clientes que desean participar en prácticas sostenibles.
Por ejemplo, la falta de contenedores adecuados para la segregación de residuos o la ausencia de un sistema eficiente para la recogida de desechos pueden dificultar la tarea de los empleados y comprometer las iniciativas de sostenibilidad del hotel. Además, estas deficiencias también pueden hacer más difícil para los clientes participar en actos de sostenibilidad durante su estancia.
En resumen, los recolectores de residuos son más que un servicio externo; son socios en el camino hacia la sostenibilidad. Por ello, es crucial que los hoteles establezcan una comunicación efectiva y transparente con estos actores para asegurar que las prácticas de gestión de residuos sean tanto eficaces como sostenibles.
La voz del cliente
Los clientes son una pieza clave en el ecosistema de la sostenibilidad hotelera. No solo son los beneficiarios finales de las prácticas sostenibles implementadas, sino que también tienen el poder de influir en la dirección que toma el hotel en este ámbito.
Pero la relación con los clientes va más allá de simplemente ofrecerles opciones sostenibles; se trata de educar y fomentar un estilo de vida más sostenible. Los hoteles tienen la oportunidad única de ser un punto de educación y concienciación para los clientes, mostrándoles cómo pequeñas acciones pueden tener un gran impacto.
Por ejemplo, ofrecer información sobre el consumo de agua y energía en las habitaciones puede no solo ayudar a los clientes a tomar decisiones más informadas, sino también a comprender la importancia de sus acciones en un contexto más amplio.
Sin embargo, la educación y la concienciación solo son efectivas si los hoteles proporcionan las herramientas y recursos necesarios para que los clientes puedan participar fácilmente en prácticas sostenibles. Esto incluye desde contenedores de reciclaje claramente etiquetados hasta programas de reutilización de toallas y sábanas.
Conclusión
En resumen, los clientes no son solo espectadores en la jornada hacia la sostenibilidad; son participantes activos que pueden y deben ser movilizados. Los hoteles tienen la responsabilidad de no solo ofrecer prácticas sostenibles, sino también de educar y facilitar la participación del cliente en estas iniciativas.
La sostenibilidad en la industria hotelera es un esfuerzo colectivo que requiere la participación y compromiso de múltiples actores, desde la alta dirección y los empleados hasta los proveedores, recolectores de residuos y, por supuesto, los clientes. Cada uno de estos grupos tiene un papel único y vital en la construcción de un hotel más sostenible.
En mi experiencia con el European Sustainable Hospitality Club, he visto cómo la colaboración efectiva entre estos diferentes actores puede llevar a resultados significativos. Pero también he observado los desafíos que surgen cuando alguno de estos elementos falta o es ineficaz.
Por lo tanto, la clave para un enfoque exitoso de la sostenibilidad en hoteles radica en la colaboración y la responsabilidad compartida. No se trata solo de implementar prácticas sostenibles, sino de crear un ecosistema en el que todos los actores estén alineados en sus esfuerzos por hacer del hotel un lugar más sostenible y consciente.
Al final del día, la sostenibilidad no es solo una “buena acción”; es una necesidad empresarial y ética que beneficia tanto al hotel como al planeta. Y en este viaje hacia un futuro más sostenible, cada acción cuenta, cada voz importa y cada esfuerzo hace la diferencia.
Co-fundador de Sustainable-Man.com y el ESHC en París, Dan Pontarlier es gestor de proyectos de sostenibilidad en la industria hotelera y de la moda, así como profesor en diferentes Business Schools Europeas. Diplomado en Turismo, magíster en Dirección Hotelera y en Turismo, Sostenibilidad y TIC; su experiencia profesional se centra en diferentes áreas del sector turístico. Con bagaje como responsable en áreas de Revenue Management y Marketing en hoteles y posteriormente gestionando los temas relacionados con Sostenibilidad y Medio Ambiente del Gremi d’Hotels de Barcelona, Dan acumula casi quince años de experiencia en el sector.
