En esta entrevista, José Alejandro González, secretario de Turismo y Entretenimiento de Medellín, analiza el impresionante crecimiento turístico de la ciudad en los últimos 15 años, las estrategias detrás de este éxito y los planes para consolidar a Medellín como un destino global. Desde sostenibilidad e innovación tecnológica hasta turismo comunitario y salud, González detalla cómo la ciudad sigue apostando por la integración de comunidades locales y la promoción internacional para atraer a más visitantes y fortalecer su economía.

Medellín ha experimentado un notable crecimiento turístico en los últimos 15 años, pasando de 70.000 a dos millones de visitantes. ¿Cuáles han sido las estrategias clave que han impulsado este desarrollo y cómo se planea mantener este ritmo de crecimiento en el futuro?

El crecimiento turístico de Medellín se debe a una combinación de estrategias enfocadas en transformación social, infraestructura y promoción internacional. La mejora en conectividad aérea, el posicionamiento como destino innovador y el fortalecimiento de eventos icónicos como la Feria de las Flores han sido fundamentales.

Para mantener este ritmo, estamos apostando por la diversificación de mercados emisores, el fortalecimiento del turismo comunitario y cultural, y la integración de prácticas sostenibles en toda nuestra oferta turística, por otro lado el reconocimiento de Medellín como destino turístico también se debe a la exposición y visibilidad que han brindado artistas de la ciudad como J Balvin, Maluma, Karol G,Juenes entre otros, quienes con su talento, han llevado el nombre de Medellín a escenarios internacionales.

La creación de la Secretaría de Turismo y Entretenimiento en 2024 marcó un hito en la gestión turística de la ciudad. ¿Qué avances significativos se han logrado desde su establecimiento y cuáles son los principales desafíos que aún enfrenta la entidad?

Desde su creación, la Secretaría de Turismo y Entretenimiento ha logrado estructurar una gestión más integral, concentrando esfuerzos en temas de control, competitividad, la promoción del turismo y el entretenimiento. Hemos mejorado la articulación con los actores locales e internacionales, la presencia de Medellín en ferias y eventos de la industria de reuniones y vacacional y promovido la inclusión de comunidades en la oferta turística. Los desafíos incluyen fomentar el turismo interno, garantizar la sostenibilidad de nuestras acciones y consolidar Medellín como un destino global competitivo.

En una entrevista reciente, mencionó la importancia de que los ciudadanos conozcan y participen en la oferta turística local. ¿Qué iniciativas se están implementando para fomentar el turismo interno y la apropiación de los espacios turísticos por parte de los habitantes de Medellín?

Estamos posicionando la marca de ciudad ‘Medellín, aquí todo florece”, que destaca nuestra identidad además de promover nuestra oferta local de turismo comunitario, turismo cultural  y gastronómico dentro de la ciudad. Organizamos eventos en espacios públicos para que los ciudadanos redescubran nuestra oferta y se conviertan en embajadores del destino. Además, hemos establecido alianzas con operadores de turismo receptivo y fomentar su participación activa en la experiencia turística.

La sostenibilidad es un componente esencial en el desarrollo turístico moderno. ¿Cómo está incorporando Medellín prácticas sostenibles en su oferta turística y qué proyectos destacan en este ámbito?

La sostenibilidad es un eje transversal en nuestra estrategia turística, y la trabajamos principalmente a través del fortalecimiento de los programas de legado asociados a eventos captados y realizados. Esto incluye apoyo a comunidades locales, talento artístico, la promoción del turismo comunitario y el impulso de la compra local. Así integramos sostenibilidad con desarrollo económico, social, cultural y ambiental.

La digitalización y la innovación tecnológica son tendencias globales en el sector turístico. ¿Qué herramientas digitales y soluciones tecnológicas se están adoptando en Medellín para mejorar la experiencia de los visitantes y optimizar la gestión turística?

Estamos utilizando herramientas como el ecosistema ‘Medellín.Travel’, que permite a los visitantes planificar itinerarios, acceder a información de qué hacer en la ciudad. Además, emplearemos  inteligencia artificial para analizar tendencias y optimizar campañas promocionales. También contamos con un centro de inteligencia turística y un sistema de inteligencia turística para brindar información y mejorar la experiencia de los turistas.

El turismo comunitario y de salud han sido identificados como segmentos con gran potencial en la ciudad. ¿Qué acciones específicas se están llevando a cabo para fortalecer estos tipos de turismo y qué resultados se esperan obtener a corto y medio plazo?

Estamos diversificando la oferta turística con iniciativas como:

• Constelaciones en Manrique: Ruta cultural que resalta la riqueza artística del barrio.

• Vive el Centro: Promoción del centro como un espacio vibrante de historia y cultura.

• Perpetuo Socorro: Distrito creativo y gastronómico.

• El Poblado: Zonas como Provenza, Vía Primavera, El Parque de El Poblado y Manila, con una oferta moderna y dinámica.

 En turismo de salud, estamos implementando un plan estratégico que incluye:

• Campaña de Marca Global: Posicionando a Medellín como un destino competitivo en tratamientos médicos.

• Alianzas estratégicas: Con aerolíneas y agencias de viajes para crear paquetes integrados.

• Concierge Médico: Servicios personalizados para pacientes internacionales.

Nuestro objetivo es aumentar la estadía promedio de los turistas de 4.4 días a 6 días, integrando experiencias complementarias en Medellín y la región de Antioquia.

La participación en ferias internacionales como FITUR es fundamental para la promoción de destinos. ¿Qué objetivos específicos tiene Medellín en FITUR 2025 y qué alianzas o acuerdos esperan concretar durante el evento?

En FITUR 2025, nuestro objetivo es fortalecer la presencia de Medellín en el mercado europeo, destacando su riqueza cultural, conectividad y capacidad para eventos internacionales. Esperamos consolidar alianzas con mayoristas turísticos y aerolíneas, y promover nuestra oferta vacacional. Además, llevaremos a cabo activaciones culturales como la presentación del Ganador Absoluto del Desfile de Silleteros 2024, para atraer más atención hacia la marca ciudad.

Finalmente, considerando la competencia regional y global, ¿cuál es la visión a largo plazo para posicionar a Medellín como un referente turístico internacional y qué diferenciales competitivos se están potenciando para lograrlo?

La visión a largo plazo de Medellín es consolidarse como un destino competitivo en innovación, sostenibilidad y experiencial. Nuestros diferenciales incluyen la calidez de nuestra gente, una historia de transformación inspiradora y una oferta única que combina naturaleza integrada, entretenimiento y cultura. Estamos invirtiendo en infraestructura, capacitación y promoción internacional para garantizar que Medellín sea reconocida como un referente global en turismo de reuniones, vacacional, ocio y entretenimiento.