En las últimas dos décadas, los viajes han sido profundamente transformados por las búsquedas online, siendo Booking.com un claro líder de la industria gracias a su enfoque implacable en el marketing de buscadores y la optimización de los funnels de reserva.
Este dominio se evidencia en los significativos presupuestos destinados a Google Ads, que alcanzaron los $8.4 mil millones en 2023, un 19% más que en 2022, con una proyección de crecimiento del 10% para 2024, representando aproximadamente el 75% del gasto total en marketing de búsqueda.
Con la llegada de 2024, Gartner lanzó una predicción audaz, estimando que los motores de inteligencia artificial reemplazarán el 25% del tráfico de búsqueda actual tan pronto como en 2026. Esto plantea una pregunta crucial para los mercadólogos de viajes: ¿Cómo afectará la IA al marketing de búsqueda y cómo pueden prepararse las compañías de viajes para los cambios potenciales?
Satya Nadella, CEO de Microsoft, marcó una posición desafiante frente a Google al lanzar su chatbot impulsado por IA en el motor de búsqueda Bing en febrero de 2023. A pesar de esto, hasta más de un año después, la participación de Bing en el mercado de búsqueda solo ha aumentado marginalmente, mientras que Google mantiene una abrumadora cuota del 91.4%.
En este periodo, OpenAI ha lanzado una serie de características innovadoras, incluyendo plugins y GPTs, con el fin de mejorar la interacción de los usuarios con la información en ChatGPT. Sin embargo, informes preliminares sugieren que estas innovaciones aún no han tenido un impacto significativo.
En un patrón similar al lanzamiento del iPhone y la App Store, que inicialmente sacudió el mercado de hardware de smartphones y años después transformó industrias legadas como la movilidad y las redes sociales con aplicaciones revolucionarias como Uber e Instagram, los esfuerzos de gigantes tecnológicos y startups podrían estar apenas comenzando a alterar cómo la humanidad busca e interactúa con la información.
Google, tras un comienzo lento y algunos esfuerzos iniciales decepcionantes con Bard, está apostando por la innovación sostenida, liberando gradualmente la IA en su producto de búsqueda principal con SGE (Search Generative Experience), que ofrece respuestas tipo chatbot en los resultados de búsqueda impulsados por su modelo de lenguaje grande (LLM) Gemini.
Actualmente, SGE está disponible en 120 países como un experimento opcional de Google Search Labs y recientemente se implementó en el resultado principal de búsqueda para un subconjunto de usuarios en Estados Unidos. Rumores en los círculos tecnológicos también insinúan que pronto los teléfonos Android ofrecerán la opción de cambiar de búsqueda a chatbot Gemini.
A pesar de que Google no ha anunciado un plan completo de implementación de SGE, es claro que el genio ya está fuera de la botella. Sundar Pichai, CEO de Google, lo afirmó claramente en una entrevista en Stanford: «Con los LLMs y la IA, creo que tienes una herramienta más poderosa para hacer eso, lo cual es lo que estamos integrando en la Búsqueda con Search Generative Experience, y así seguiremos evolucionándolo en esa dirección también.»
El surgimiento de una nueva generación de aplicaciones primeramente AI está reimaginando la forma en que navegamos y encontramos información. Dos startups han logrado captar la atención en este paisaje emergente:
-Perplexity, un «motor de respuestas AI», que afirma tener más de 10 millones de usuarios activos mensuales y que, según el informe Top Gen AI de Andreessen Horowitz, ocupa el séptimo lugar entre las aplicaciones AI más populares, combinando respuestas instantáneas al estilo ChatGPT con un pequeño número de enlaces fuente relevantes para información más profunda.
-Arc Browser, una aplicación iOS que simplifica el viaje de búsqueda resumiendo información relevante de al menos seis páginas web diferentes y presentando los resultados en forma de una página web personalizada.
Aunque estos actores parecen estar muy lejos de representar una amenaza tangible para el dominio férreo de Google sobre la búsqueda, como Altavista o Myspace han demostrado, los cambios de plataforma pueden desencadenar una adopción exponencial de nuevos comportamientos en un abrir y cerrar de ojos.