In recent months, there has been growing agitation regarding the incursion of artificial intelligence into search engine results pages, especially in the hotel arena. While it is premature to say definitively how the implementation of AI will affect search results pages, we can already glimpse a glimpse of how this technology will influence the hospitality industry.

This change comes as a result of Google’s efforts to introduce its AI language model, Bard, and its generative search experience initiative, known as Search Generative Experience (SGE). It is speculated that this new form of search could revolutionize the way users interact with search results.

The concept of Search Generative Experience (SGE)

The SGE concept, which Google is looking to implement, marks a milestone in the evolution of search results pages.

The SGE proposes a search experience in which the answers and results are generated by artificial intelligence systems. In essence, it is a redesign of the conventional search experience in which the results and their presentation will be different from what users are used to.

This SGE approach opens a new chapter in which the presentation of responses generated by Google’s own ecosystem is prioritized, relegating third-party sources to the background. With this, both the «Knowledge Panel» and the «Local Pack» gain relevance, replacing the traditional «10 blue links» in search results.

A look at the preliminary changes

Although these changes are still in an early stage and are not clickable, preview images have been released that provide an idea of ​​what the new search results interface might look like:

• Expansion of the «Local Pack» : The SGE introduces the possibility of showing up to five results in the «Local Pack», which highlights the importance of local SEO and Google My Business optimization for hotels.

Before:

How could it be:

Each entry also includes a short snippet of text that briefly describes the hotel. There are also links to images in the upper right corner that link to SGE information sources. These sources are a mix of OTAs, travel websites and official hotel websites.

After clicking on a property, either in the list on the left or via a pin on the map, the property’s Google Business Profile appears with all the information you’d expect from a Google hotel listing.‍

En la sección de GHA, los anuncios patrocinados brillaban por su ausencia y solo salen enlaces orgánicos (All options), pero esto podría ser simplemente porque se trata de un BETA y Google continúa experimentando con cómo incorporar anuncios de precios de hoteles con SGE.

Los más curioso del asunto y sin olvidar que esto son solo experimentos, es que Google sigue mostrando los 3 anuncios del Local Pack habituales:

• Fragmentos de Preguntas Inspiracionales: La incorporación de fragmentos de preguntas inspiracionales, similares a la función «People Also Ask», fomenta la exploración de respuestas generadas por IA y una experiencia más enriquecedora para los usuarios.

• Diseños de Resultados Variados: Los diseños preliminares presentan opciones de resultados con posibles variaciones, incluyendo listados de hoteles y anuncios de OTAs.

• Interacción con Resultados IA: Se introduce la capacidad de convertir una consulta en un resultado generado por IA a través de un botón. Al hacer clic, se despliega una descripción ampliada que incluye reseñas, imágenes, anuncios y más preguntas.

Implicaciones‍

Estos cambios podrían tener un impacto crucial en el tráfico y los resultados tanto para el SEO como para los metabuscadores, en función de cómo Google implemente estas transformaciones. Algunas de las conclusiones y posibles implicaciones prácticas incluyen:

• Cambios en la visibilidad y tráfico: A primera vista, los cambios pueden afectar la visibilidad y el tráfico de los hoteles en las páginas de resultados. La experiencia de búsqueda parece menos transaccional y más centrada en la presentación de información generada por IA.
• SEO local fortalecido: La gestión de Google My Business y el SEO local se vuelven aún más críticos. El «Local Pack» podría mostrar más resultados (hasta cinco), y la visibilidad de Google Travel podría aumentar, desplazando a los resultados orgánicos tradicionales.
• Priorización de recursos informativos: Google parece favorecer su propio ecosistema al introducir recursos informativos y navegacionales que desvían la atención de los usuarios hacia opciones de canal directo.
• Desafíos para las OTAs: Las OTAs deberán incrementar su visibilidad mediante anuncios en metabuscadores, ya que los diseños sugieren una menor prominencia de los anuncios convencionales.
• Cambios en el CTR y SEO: Es posible que el CTR actual de los resultados orgánicos disminuya, y la priorización de los formatos del ecosistema de Google podría cambiar la forma en que se aborda el SEO tradicional.

Conclusión‍

The arrival of artificial intelligence on search results pages, through Google’s SGE initiative, is setting a new horizon in the hotel industry and beyond. Although the changes are preliminary and could evolve, it is undeniable that AI will transform the way hotels interact with search results. This paradigm shift poses challenges and opportunities for marketers and the industry in general.

Adapting to this new era of AI-powered search will be essential to staying relevant and successful in an ever-evolving environment. We have a few very interesting months waiting to see what final decisions Google makes regarding SGE and how it ends up implementing the changes. We’ll be alert!