La progresiva implantación del NDC promovido por IATA ha supuesto una nuevo proceso de adaptación para las agencias de viaje y para los proveedores de distribución global. Estos, con mayor o menor velocidad según el caso, se han adaptado a este nuevo estándar de distribución.

¿Cómo ha afectado en la práctica NDC a los proveedores de tecnología, a las aerolíneas y, en última instancia, a las agencias de viaje? Entrevistamos a Fred Lindgren, director general de Travelport España para resolver todas las dudas relativas a NDC.

Sólo para resolver las primeras dudas que pueden surgir con NDC, ¿cómo lo definiría, como una nueva tecnología, una nueva plataforma, un nuevo sistema de distribución?

NDC es en realidad un estándar de tecnología que utiliza conexiones API (Application Programming Interface) para que las aerolíneas proporcionen contenido a los usuarios finales a través de agentes de viajes y canales directos.

¿Qué diferencias aporta a las aerolíneas este nuevo NDC en cuanto al modo en que muestran su contenido?

El objetivo declarado del NDC es mejorar la diferenciación de productos de las aerolíneas permitiéndoles realizar ofertas personalizadas, mostrar contenido gráfico y el branding de cada aerolínea, en particular para ancillaries (servicios complementarios), y ofrecer un proceso de compra transparente. El éxito de esta iniciativa depende en gran medida de las aerolíneas y partners que se adhieran a los estándares IATA, y la obtención de las certificaciones necesarias para distribuir contenido.

El NDC de IATA complementa la tecnología de merchandising que lanzamos en 2014 con Travelport Rich Content and Branding, y seguimos trabajando estrechamente con IATA y la industria de las aerolíneas para presentar contenido líder en la industria a través de nuestra plataforma de comercio de viajes. A medida que las aerolíneas buscan maximizar su capacidad de distribuir contenido NDC, Travelport se centra en proporcionarles a los agentes un modo eficiente y rentable de acceder a este contenido (así como a contenido ATPCO y API) a través de su flujo de trabajo de reserva normal.

Hasta la fecha, somos la primera y única plataforma de comercio de viajes en haber obtenido la certificación de IATA de Agregador de Nivel 3, y ya estamos trabajando estrechamente con varias aerolíneas para desarrollar conexiones NDC. Además, estamos orgullosos de tener 250 aerolíneas ofreciendo Rich Content and Branding.

Más allá del interés de las aerolíneas por aumentar venta directa, ¿NDC supone una verdadera mejora sobre la distribución que ya se realizaba a través de un GDS como el de Travelport?

Ciertamente creemos que las capacidades del NDC ofrecerán oportunidades tanto para las agencias offline como las online. Sin embargo, lo que NDC no hace es reducir la gran complejidad del panorama de la distribución de viajes, ya sea en términos de la cantidad de proveedores con los que conectarse o trabajar o la capacidad de agregar, normalizar y buscar, comprar y reservar de forma consistente en un solo flujo de trabajo. Aquí es donde Travelport añade un valor fundamental a la industria.

El GDS proporciona la mayor parte de la automatización del flujo de trabajo de la agencia de viajes, agregando contenido de varias fuentes e integrándolo en lo que compra el consumidor: un viaje. Solo el GDS puede ofrecer agregación de contenido y automatización del flujo de trabajo, reserva, gestión de cambios, servicio al cliente, robótica, itinerarios integrados, gestión de gastos, deber de cuidado, informes para clientes, facturación, analítica de datos, etc.

En un momento en que la industria se dirigirá a un nuevo modelo de agregación a través de NDC, nuestras habilidades y experiencia son más necesarias que nunca para ayudar a las agencias a navegar a través de la complejidad de los viajes.

¿Qué implican los distintos niveles de certificación de IATA y en qué punto se encuentra Travelport? ¿Qué diferencias existen entre las certificaciones como Aggregator/ IT Provider?

El programa de certificación de IATA está disponible para varios grupos: líneas aéreas que lanzan una conexión API basada en el programa NDC; agencias y agregadores que usan las API; y proveedores que ofrecen productos o servicios NDC a aerolíneas y distribuidores. La certificación se otorga en tres niveles: NDC Nivel 1, 2 y 3, según las capacidades y de la compañía.

Travelport y otros GDS tienen dos líneas de negocios separadas: Airline IT y Servicios GDS. Ambos requieren diferentes tipos de certificación IATA NDC. De ahí los tipos de certificación «Proveedor Tecnológico» y «Agregador».

Los proveedores tecnológicos ofrecen productos basados en el estándar NDC para líneas aéreas y agencias / agregadores y pueden obtener la certificación de IATA, una vez que han hecho ajustes en sus sistemas para acomodar varios niveles de capacidad NDC.

La agregación es un componente clave del modelo de distribución basado en NDC. Como agregador, la función de Travelport es transmitir información NDC desde la agencia de viajes a la aerolínea y viceversa. Por ejemplo, acceder a las bases de datos de inventarios y tarifas, incluidos los ancillaries y las tarifas promocionales para proporcionar precios dinámicos e información sobre productos; la creación de la oferta para que el producto final se pueda distribuir a todos los socios. Facilitamos una mejor comparación en el proceso de venta a la vez que permitimos a nuestros clientes reservar, pagar y emitir un billete.

Travelport fue la primera plataforma de comercio de viajes que recibió la certificación Agregador de Nivel 1 para su GDS.

Travelport es el primer y aún el único operador de GDS en adquirir la certificación NDC de IATA Nivel 3 como Agregador y Proveedor Tecnológico. El nivel 3 es la certificación más alta otorgada por IATA a las empresas que pueden demostrar la capacidad de ejecutar la gestión completa de oferta y reservas.

Nuestra condición como la primera plataforma de comercio de viajes que ahora cuenta con la certificación NDC para la nueva era de distribución puede ofrecer a nuestros clientes la posibilidad de realizar una compra completa (incluida la administración) de las ofertas y luego realizar reservas mediante el proceso de gestión de pedidos. Más allá de esto, también significa que nos aseguramos de que los agentes tengan acceso continuo a la mayor cantidad de contenido posible mientras consolidamos nuestra posición como partner ideal de las aerolíneas para distribuir contenido.

¿Cómo y con qué velocidad está trabajando Tavelport para evitar los distintos recargos que están incorporando las aerolíneas a las reservas realizadas a través de GDS?

Como socio tecnológico para la industria de viajes global, la función de Travelport es garantizar que satisfagamos las necesidades de todos nuestros clientes, tanto en el lado de la oferta como en el de la demanda. Podemos proporcionar acceso a un «canal privado» para ciertas agencias seleccionadas por algunas aerolíneas a través de las cuales pueden recibir contenido sin ningún recargo de distribución adicional impuesto por estas aerolíneas. Consideramos que estos son acuerdos provisionales mientras que las aerolíneas desarrollan su capacidad NDC / API y mientras implementamos nuestra propia hoja de ruta de productos para NDC.

Como primer GDS en obtener la máxima certificación de IATA, Travelport está desarrollando conexiones NDC con aerolíneas que permitirán que las agencias de viajes se conecten a través de la plataforma de Travelport en un flujo de trabajo único que combina contenido tradicional y nuevo contenido NDC, aumentando la elección de contenido para las agencias y sus clientes.

En la práctica, la llegada de NDC supone una complicación añadida para las agencias? ¿Cómo ayuda en este sentido Travelport a las agencias?

Para las agencias, crear y mantener conexiones NDC viene con una factura técnica adjunta y, por ejemplo, no proporcionará la misma profundidad y amplitud de las características del flujo de trabajo en comparación con el GDS. Por ejemplo: crear itinerarios integrados y administración, automatización, robótica, control de calidad, análisis o facturación. Entonces, para que NDC sea un éxito, debemos asegurarnos de que su introducción haga que nuestra industria sea más simple y más eficiente.

En Travelport estamos trabajando con aerolíneas y agencias en todos los procesos y cambios técnicos a medida que crecen los volúmenes de NDC. Hemos estado trabajando con varias agencias como Travix y Bidtravel en la implementación de nuevas formas de venta utilizando el estándar NDC. Compartimos esta información con las aerolíneas para brindarles la imagen más completa de los requisitos de sus socios de distribución.

Nuestra integración de NDC se está desarrollando en colaboración con un pequeño número de agentes que proporcionan feedback a Travelport para garantizar que nuestros productos basados en NDC sean fáciles de usar y satisfagan las necesidades de todas las partes. Hemos aprovechado los comentarios de agencias y aerolíneas para poder mostrar el contenido NDC de las aerolíneas junto con el acceso tradicional para agencias más adelante este año, de modo que tengan un flujo de trabajo único y consistente para buscar, comprar, reservar y administrar viajes.

Las agencias podrán ver y reservar el contenido según el estándar de tecnología NDC y nuestros sistemas funcionarán en segundo plano para garantizar que los detalles de la reserva se transmitan al sistema de reserva de la línea aérea. Los agentes podrán buscar y reservar el contenido de la aerolínea como siempre lo han hecho incluido contenido NDC.