El valor del mercado de salud (cuyo propósito es obtener tratamientos médicos) y bienestar (enfocado en algunos tratamientos estéticos y en tratamientos y terapias que buscan el bienestar físico y mental) aumenta considerablemente en Europa Occidental y Oriental. Se prevé que en 2017 Europa Oriental alcance la cifra de 146.407,5 M€ y Europa Oriental 27.698,4 millones de euros, según un informe publicado por The Ostelea, School of Tourism & Hospitality.
A nivel mundial, según un índice desarrollado por Fetscherin & Stephano (2016) el Top 30 de destinos de turismo médico está liderado por Canadá (76,9); seguido por Reino Unido (74,8) e Israel (74,8). España ocupa la decimoquinta posición (69,3).
En Europa en 2016, los países con un mayor Índice de Turismo Médico de acuerdo con el International Healthcare Research Center, fueron: en primer lugar, Reino Unido (74,87); seguido de Alemania (71,9) y en tercera posición, Francia (71,22). En este ranking, España ocupó el quinto puesto (68,29) dentro de los países europeos analizados.
Turismo de bienestar
El tamaño del mercado global también se encuentra en expansión. Para 2017, se espera que este mercado alcance unos 678.5 billones de dólares a nivel global.
Los países en los que se ha producido una mayor tasa de crecimiento anual fueron en primer lugar Rusia (13,1), seguido de Turquía (12,6) y Polonia (12,4). En este rubro, España ocupa la octava posición (6,2).
En relación a las llegadas del número de turistas de bienestar las previsiones para el período comprendido entre 2013 y 2017 la encabezan Alemania, en la primera posición, con 12,7 (millones de turistas), seguida de Rusia con 8,5 (millones de turistas) y Francia con 8,3 (millones de turistas). Nuevamente, España ocupa la octava posición con 3,5 (millones de turistas) dentro del grupo de países europeos seleccionados.
En la elección de un destino de turismo médico influyen una serie de variables: Los profesionales, servicios e instalaciones médicas de alta calidad, los costes asociados al turismo médico y el contexto cultural.
La consolidación y el surgimiento de destinos especializados en turismo médico es una tendencia al alza resultado de las diferencias entre los servicios de salud de los países, la reducción de las distancias, la búsqueda de ventajas competitivas a través de la especialización de la oferta turística y los cambios en los patrones de consumo.
Si bien destinos como Tailandia cuentan con una amplia experiencia, ya que desde la década de los setenta del pasado siglo han venido implementando una oferta de turismo médico; actualmente, en este nicho turístico es posible encontrar destinos emergentes en todos los continentes.
