Durante el Smart Travel News Roadshow en Benidorm, Mariano Torres, CEO de Sien Consulting, mantuvo una conversación reveladora con Leire Bilbao, Directora de Visit Benidorm, sobre la evolución del destino y su consolidación como el primer Destino Turístico Inteligente (DTI) certificado del mundo. Bilbao explicó cómo Benidorm pasó de ser un destino turístico tradicional a un DTI a través de una visión que prioriza la gestión eficiente de datos y una sólida gobernanza.

La charla inició con una reflexión sobre el papel de los datos. Bilbao recordó los primeros pasos de Benidorm en su transformación hacia un modelo de destino inteligente y cómo desde 2018 Visit Benidorm utiliza informes mensuales que se comparten entre las administraciones y el sector turístico. “La gestión eficiente depende de la capacidad de compartir información”, enfatizó Bilbao, quien además explicó cómo el uso de datos ha impulsado avances en innovación urbana y planificación turística, permitiendo tomar decisiones informadas y orientadas a la sostenibilidad y la eficiencia.

Durante la pandemia de COVID-19, Benidorm demostró el valor de este enfoque. Bilbao narró cómo, gracias a la rápida organización y el acceso a datos en tiempo real, la ciudad fue capaz de movilizar a sus turistas de forma segura y efectiva. Esta respuesta, que incluyó la desocupación de alojamientos en 72 horas, evidenció cómo el modelo de DTI permitió a Benidorm reaccionar con agilidad en un momento de crisis, evitando posibles contagios masivos y minimizando el impacto en la imagen de la ciudad como destino seguro.

En cuanto a la sostenibilidad, Bilbao explicó que la visión de Benidorm va más allá de maximizar el número de visitantes; en cambio, se centra en un modelo de “triple sostenibilidad” (económica, social y medioambiental), donde la rentabilidad turística no se mide solo por volumen, sino por el impacto positivo en la comunidad y el entorno. Con ello, Benidorm ha logrado captar importantes fondos europeos para proyectos de eficiencia energética y digitalización, y para la puesta en marcha de un modelo verde y sostenible.

Respecto a la creciente preocupación por la masificación y la turismofobia en otros destinos, Bilbao defendió que Benidorm ha logrado gestionar adecuadamente la alta densidad turística gracias a su planificación urbana. Señaló que, aunque el sector turístico en España enfrenta retos de capacidad en ciertos momentos y lugares, la clave radica en gestionar adecuadamente la “carga de visitantes” en cada destino y en diversificar la promoción hacia áreas menos conocidas.

Para concluir, Bilbao ofreció un consejo a aquellos destinos que están comenzando en su camino hacia la digitalización y la sostenibilidad: priorizar la gobernanza y el liderazgo, apoyándose en los datos como herramientas fundamentales para evaluar el éxito de cada iniciativa. “La gobernanza y la medición de datos son claves para optimizar cada acción y adaptarse a las necesidades reales del destino”, concluyó.