Toda vez que ha quedado claro que las nuevas tecnologías no han destruido el papel del consultor de viajes –aunque sí han implicado una transformación, como tantos otros ámbitos–, cabe preguntarse qué herramientas son las más poderosas en manos de un agente adaptado a los tiempos que corren.
En un artículo publicado en Travel Market Report, Paul Ruden enumera siete elementos que, en su opinión, son imprescindibles para todo agente de viajes en 2018 a la hora de emprender en esta industria.
1. Tener un plan de negocios
Hay multitud de recursos gratuitos para la creación de un plan de negocio. Muchos online, otros en la biblioteca local. La preparación de un plan le obligará a concentrarse en los elementos clave de un negocio exitoso y a pensar cómo se manejará cada uno de ellos.
2. Determinar las necesidades de efectivo
Quedarse sin dinero en efectivo es el asesino de las grandes pequeñas empresas. Nadie quiere que una prometedora iniciativa muera prematuramente porque faltan unos miles de euros para cubrir las necesidades de efectivo y no hay forma de obtener el dinero. Plan, plan, plan. Escríbelo. Haz las cuentas. Piense en algunas de las contingencias «inesperadas pero posibles». No será capaz de cubrir todos los escenarios imaginables, ni debería intentarlo, pero el impacto de lo «más probable de lo improbable» debería ser considerado.
3. Ponga límites a su desembolso financiero inicial
Prepárese para perder dinero al principio. ¿Cuánto está dispuesto a perder antes de pulsar el botón de pánico? Planificar para perder dinero puede eliminar parte de la emoción y ayudarle a ver el futuro más claramente.
4. Decida si desea realizar descuentos
Su plan de negocios también debe ayudarle con decisiones importantes como «hacer descuentos o no». Esto se debe decidir por adelantado. ¿Se va a centrar en los clientes que exigen el precio más bajo posible, descontando en respuesta a sus interminables demandas de precios más bajos, o su base de clientes va a ser clientes con capacidad de lujo que entienden y aceptan el valor de su servicio?
5. Elija su forma jurídica
En cuanto a la forma jurídica en la que debe operar la empresa, en la mayoría de las jurisdicciones existen varias opciones razonables. Debe consultar a un abogado local sobre este punto antes de comenzar.
6. Nunca mezcle el negocio y los bienes personales
Además, y esto es muy importante, nunca mezcle su negocio y sus activos personales. Si encuentra necesario, por ejemplo, retirar dinero de una cuenta de ahorros personal para cubrir una obligación comercial, siga las formalidades. Nunca pague una factura comercial directamente desde su cuenta personal. Transfiera los fondos primero a la empresa y luego haga el pago desde la cuenta de la empresa. Opere con respeto por la separación de sus activos personales y comerciales para que pueda argumentar persuasivamente, en el peor de los casos, que sus activos personales no están disponibles para cubrir las deudas comerciales. Este enfoque también le ayudará a mantenerse lúcido acerca de cómo se está desempeñando el negocio.
7. Ponga los detalles del inversionista por escrito
Por último, en relación con el punto anterior, si va a tener amigos o familiares como inversores en el negocio, es imprescindible tener acuerdos por escrito que reflejen sus aportaciones de capital, cómo se utilizará el dinero y cómo se devolverá (es decir, cómo ganarán dinero los inversores).
Aparte de las posibles complicaciones de tener relaciones personales involucradas en su negocio, es crucial que tales inversionistas sean tratados como lo que son. No asuma que todos recordarán lo que se acordó al principio. A menudo no lo hacen. Póngalo en un papel y pida a todos que firmen con un testigo o notario. Asegúrese de que todos los inversionistas/prestamistas entiendan que usted dirigirá el negocio y que sus funciones serán pasivas.
