En un mundo donde la tecnología y la innovación se integran cada vez, Viator ha dado un paso audaz al asociarse con Amazon Alexa para ofrecer reservas de experiencias turísticas directamente desde las habitaciones de hotel. Esta iniciativa ha generado opiniones divididas entre los expertos del sector. Mientras algunos se muestran escépticos sobre el uso de asistentes de voz para planificar viajes, otros ven un gran potencial en esta alianza. Pero, ¿realmente los huéspedes utilizarán Alexa para reservar actividades y excursiones?

La mayoría de los comentarios en una publicación de LinkedIn sobre esta noticia reflejaron que la mayoría de los huéspedes no utilizan la tecnología de voz en sus hoteles para nada más que tareas simples. Douglas Quinby, cofundador y CEO de Arival, explicó: «No conozco a nadie que use Alexa más allá de listas de compras, poner temporizadores y verificar el clima».

Otros opinaron que no se ven a sí mismos pidiendo a Alexa que reserve un boleto de avión o una habitación, algo que la mayoría de las personas haría en un dispositivo de escritorio.

Viator, sin embargo, mantiene que el uso de Alexa es una forma más de que los clientes encuentren sus servicios. Laurel Greatrix, vicepresidenta de marca y comunicaciones de Viator, explicó: «El descubrimiento es uno de los mayores desafíos de nuestra categoría. La fragmentación significa que los viajeros a menudo visitan decenas de sitios y revisan cientos de opciones antes de reservar. Estamos trabajando muy, muy duro para resolver el desafío de simplificar este proceso de descubrimiento, que debería ser divertido, no frustrante».

¿Es necesaria la reserva visual?

Muchos creen que los elementos visuales siguen siendo cruciales en el proceso de reserva de viajes. Timothy Hughes, vicepresidente de desarrollo corporativo en Agoda, comentó: «Veo que la gente comienza con la voz, pero tiene que haber una pantalla en algún lugar para cerrar el trato. Comprar viajes necesita imágenes/vídeos y contenido no lineal».

Benjamin Rhatigan, experto en estrategia de marca y marketing en Arrival Projects, notó: «La reserva de viajes y excursiones suele ser una experiencia muy visual. ¡Los clientes quieren ver lo que están comprando!».

Dana Young, CEO de AIPEX Technologies, sugirió un enfoque híbrido, defendiendo el uso de dispositivos en la habitación y los teléfonos de los huéspedes: «¿Proporcionar opciones en su lugar? Dar a los huéspedes una mejor visibilidad de las actividades locales es útil y no hay una única forma de hacerlo. Si puedes hacer ambas cosas pero tener una forma única de gestionar la experiencia, mejor aún».

Un portavoz de Amazon mencionó que Amazon Smart Properties for Hospitality ofrece esa opción: «Los operadores de hoteles pueden complementar la experiencia de voz con contenido visual renderizado en dispositivos Echo Show».

Optimismo para el acuerdo entre Viator y Alexa

Sin embargo, la perspectiva no fue completamente negativa. Muchos expertos sienten que la tecnología, combinada con los avances de la inteligencia artificial, podría llevar el proceso de reserva a un nuevo espacio.

Daniel Frank, cofundador de una empresa alemana centrada en la tecnología impulsada por voz, destacó las tasas de participación de los dispositivos Alexa en la hospitalidad. «Un impresionante 87% de los huéspedes utilizan nuestra habilidad personalizada para hoteles, lo que resulta en más de 1,500 interacciones por día por hotel, con un tiempo de respuesta promedio de solo 1.7 segundos», comentó sobre el uso de Alexa basado en los datos recopilados por su empresa.

John Campbell, director gerente de Rabbit & Pork, una empresa que trabaja para ayudar a implementar soluciones de Alexa Smart Properties en el Reino Unido, aseguró que está a punto de instalar 43 dispositivos en un hotel y 220 en otro. «Hay demanda para esto», afirmó.

La búsqueda por voz se ve como un callejón sin salida en algunas partes de la industria de viajes. Hasta ahora, los intentos de revolucionar el sector no han llegado a nada. Sin embargo, a medida que avanza la IA generativa, están surgiendo discusiones sobre el potencial de la tecnología.

Christian Watts, fundador y CEO de Magpie Travel, escribió: «La voz está llegando, ahora que la voz realmente funciona. ¿En un dispositivo de habitación de hotel? Hmmm. Es genial ver que están probando cosas, así es como funciona la innovación, rara vez en línea recta».

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