Las reservas directas, una de las fuentes de ingresos más valoradas por los hoteleros, están mostrando señales de estabilización en comparación con los números previos a la pandemia. Sin embargo, su crecimiento no ha sido tan acelerado como se proyectaba a principios de este año. Un nuevo informe de H2c, titulado «The Hotel Direct Booking Acceleration», revela además que las reservas móviles están adquiriendo cada vez mayor relevancia, mientras que la inteligencia artificial (IA) sigue posicionándose como una herramienta clave para los proveedores de la industria hotelera.

Este estudio, que será publicado el 30 de octubre, ofrece información detallada sobre las tecnologías y estrategias que determinarán el futuro de las reservas directas. Michaela Papenhoff, directora ejecutiva de H2c, destacó que los hallazgos llegan en un momento crucial para el sector: «A medida que los hoteles intentan recuperar el control de sus canales de reserva tras la pandemia, nuestra investigación pone de relieve las estrategias y las inversiones tecnológicas que les ayudarán a mantenerse competitivos».

Resultados del estudio

El informe de H2c, basado en las respuestas de 88 cadenas hoteleras pequeñas, medianas y grandes que representan un total de 3.885 hoteles y 578.653 habitaciones, señala que las ventas directas en línea están normalizándose después de un repunte importante en 2022. Este crecimiento, impulsado por el rebote de viajes post-pandemia, está empezando a reflejar las tendencias de ingresos previas al COVID-19 y ha alcanzado lo que el informe describe como una «trayectoria sostenible».

«Después del aumento en las reservas directas online de hoteles en 2022, motivado por el regreso del turismo post-pandemia, las ventas ahora se han estabilizado», asegura el informe de H2c. «El crecimiento de los ingresos a través de motores de reservas por internet (IBE) ha vuelto a alinearse con las tendencias anteriores a la pandemia, lo que refleja un aumento saludable y sostenible».

En 2022, la participación de las reservas directas online fue del 29%, cifra que H2c describe como «excepcionalmente fuerte». Sin embargo, se considera que ese año fue una excepción, ya que muchos viajeros preferían acudir directamente a los sitios web de los hoteles para obtener información actualizada sobre las políticas y procedimientos relacionados con el COVID-19 antes de hacer una reserva.

Comparativa con años anteriores

En 2019, el 19% de las reservas se realizaron de forma directa a través de internet, mientras que en 2023 ese porcentaje aumentó ligeramente hasta el 21%. Aunque no se recogieron datos durante 2020 y 2021 debido a la pandemia, los resultados muestran un claro regreso a la normalidad, con una tendencia que apunta hacia un crecimiento más gradual en los próximos años.

El crecimiento de las reservas móviles

Uno de los aspectos más interesantes del informe es el crecimiento acelerado de las reservas móviles, que están empezando a superar a las realizadas desde ordenadores de escritorio. Hace cinco años, el tráfico móvil representaba el 36% de los ingresos online directos de los hoteles participantes; en 2022, esa cifra subió al 42%. H2c predice que, en pocos años, las reservas móviles podrían representar casi la mitad de las ventas directas totales de los hoteles.

Este cambio hacia el móvil no solo refleja las tendencias generales de consumo digital, sino también la necesidad de los hoteles de adaptar sus plataformas tecnológicas para facilitar una experiencia de usuario optimizada y ágil desde cualquier dispositivo. La importancia de esta transformación queda clara cuando se observan los hábitos de los consumidores actuales, que cada vez prefieren gestionar sus reservas y otros servicios a través de sus teléfonos inteligentes.

Inteligencia artificial: una herramienta indispensable

Además del auge de las reservas móviles, la inteligencia artificial se está consolidando como un elemento clave en las estrategias de reservas directas de los hoteles. Según el informe, alrededor del 50% de las cadenas hoteleras participantes tienen planes de introducir nuevas funciones basadas en IA en los próximos años.

La IA está desempeñando un papel crucial en áreas como la personalización, los chatbots y la gestión del rendimiento, optimizando así la interacción con los huéspedes y mejorando la experiencia del usuario. Gracias a esta tecnología, los hoteles pueden ofrecer recomendaciones más precisas, responder de manera automática y eficiente a las consultas de los clientes, y ajustar dinámicamente los precios para maximizar las ganancias.

Otros hallazgos clave del estudio

El informe de H2c también aborda otros temas relevantes para el sector hotelero, como la importancia de las tarifas para miembros en la promoción de ventas directas, los puntos de fricción que presentan algunos motores de reservas online (IBE) y el aumento en la venta de servicios complementarios.

Uno de los aspectos más destacados es la innovación enfocada en la IA, que se espera que desempeñe un papel cada vez más importante en la personalización de la experiencia del huésped. Además, el estudio señala que muchos hoteles aún no están aprovechando al máximo las oportunidades que ofrece la automatización en áreas como la limpieza de datos y la gestión eficiente de las operaciones.

Perspectivas futuras para el sector hotelero

El estudio «The Hotel Direct Booking Acceleration» pone de manifiesto que, si bien las reservas directas se han estabilizado después del auge post-pandemia, las oportunidades de crecimiento futuro se encuentran principalmente en la adopción de nuevas tecnologías. La IA y las plataformas móviles seguirán siendo factores clave en la evolución de las estrategias de ventas directas de los hoteles.

Para los profesionales del sector hotelero, este informe ofrece una visión clara de las tendencias actuales y futuras, subrayando la necesidad de invertir en innovación tecnológica para mejorar la experiencia del cliente y optimizar los ingresos. Como señaló Papenhoff, «los hoteles que sean capaces de adaptarse rápidamente a estas nuevas demandas tecnológicas estarán en una posición privilegiada para consolidar su competitividad en el mercado».

En resumen, la estabilización de las reservas directas, el crecimiento del canal móvil y la integración de IA marcan una nueva era para el sector hotelero. Adaptarse a estas tendencias será esencial para que los hoteles mantengan el control sobre sus canales de reserva y sigan ofreciendo experiencias que respondan a las expectativas cambiantes de los consumidores.

El informe de H2c, que se publicará el 30 de octubre, promete ofrecer más detalles y recomendaciones sobre cómo los hoteles pueden aprovechar al máximo estas oportunidades tecnológicas y estratégicas en un mundo post-pandemia.