IHG Hotels & Resorts, uno de los gigantes de la industria hotelera, está a punto de lanzar una herramienta de planificación de viajes alimentada por la inteligencia artificial de Google, una innovación que promete transformar la etapa inicial de «soñar con viajar» para sus usuarios. Esta herramienta, destinada a ser parte integral de la aplicación móvil One Rewards de la cadena hotelera, está prevista para su lanzamiento en la segunda mitad del año, continuando con las mejoras constantes que la compañía ha implementado desde su relanzamiento hace casi dos años.
Josh Weiss, vicepresidente de productos digitales para huéspedes de IHG, ha destacado que, si bien muchos usuarios tienen claro su destino de viaje, existe un segmento considerable y potencialmente creciente de clientes en busca de inspiración. Esta iniciativa marca la primera vez que Google anuncia una colaboración con una empresa del sector hotelero para integrar su tecnología de IA generativa, un paso que, según Carrie Tharp, vicepresidenta de industrias estratégicas de Google Cloud, precederá a muchas otras innovaciones en el espacio de viajes.
La herramienta está siendo diseñada con la plataforma Google Cloud para el desarrollo de software de IA, Vertex AI, y utilizará el modelo propietario de Google, Gemini (anteriormente Bard). La colaboración entre IHG y Google comenzó en 2022 con la migración de componentes de datos de IHG a la base de datos de Google Cloud, un paso crucial para organizar los datos de IHG y sentar las bases para futuras innovaciones.
La visión a largo plazo de IHG para esta herramienta es ambiciosa. Pretenden que el chatbot pueda responder tanto a preguntas generales como específicas, utilizando una combinación de la vasta información de Google con los datos de IHG. Además, se contempla la integración de servicios de terceros para reservas de eventos y atracciones. Weiss anticipa experimentar con varias compañías para evaluar cómo sus productos se integran con la aplicación.
Algunos ejemplos de las preguntas que el chatbot podrá responder incluyen opciones de cena tardía cerca del InterContinental London Park Lane, políticas de mascotas en el Kimpton Shinjuku Hotel en Tokio, y eventos de jazz cerca del Holiday Inn Express Manhattan Times Square South. Esta herramienta también abre la puerta a mejorar el compromiso con el cliente antes y durante su estancia, no solo antes de la reserva.
La retroalimentación de los usuarios será clave para determinar la evolución de la herramienta, decidiendo si se enfocará más en información y perspectivas del hotel o en eventos locales y atracciones. Weiss se muestra entusiasta ante la posibilidad de llevar la herramienta en varias direcciones rápidamente, aprovechando lo que estas plataformas permiten hacer.
En un mundo donde la IA generativa está comenzando a jugar un papel importante en la planificación de viajes, la herramienta de IHG representa un trabajo en progreso que, aunque no haya alcanzado aún las grandes expectativas sobre la personalización de viajes, es un paso importante para que las empresas turísticas experimenten y se ajusten basándose en la retroalimentación. Tharp enfatiza la importancia de no esperar a la perfección antes de lanzar innovaciones, mientras que Weiss asegura que la herramienta estará disponible para aquellos interesados en probar desarrollos tempranos, aceptando posibles inconvenientes a cambio de influir en el futuro del producto.
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